Доктор повернулся к нему, его лицо было абсолютно спокойным, лишь одна бровь изогнулась в дугу.
– Почему меня должно заботить, кто ты такой?
Питер не сдавался. Он стоял на месте, опустив руки по бокам и пытаясь выглядеть совершенно безобидным.
– Я – Питер Паркер, сэр.
Октавиус молча уставился на него. Питер мог поклясться, что перед мысленным взором Октавиуса пробегали воспоминания, но не мог точно сказать, какие.
– Я тебя знаю.
«Так, Паркер, спокойнее...»
– Да, – ответил он, – на самом деле вы знаете мою тетю, Мэй Паркер.
А вот и он, туз в его колоде. Персональная связь, на которую намекал Джей Джона Джеймсон. Питеру крайне не хотелось выкладывать козырь на стол, но это была ситуация из разряда «все или ничего».
Доктор кивнул и моргнул, словно ему в глаза попал солнечный луч.
– Мэй Паркер... разумеется. Ее племянник, Питер. Надеюсь, Мэй... все еще с нами?
– Да, она очень тепло о вас отзывается. – Ложь: тетя Мэй много лет не вспоминала об Октавиусе.
– Она необыкновенная женщина. И она была очень добра ко мне.
«Бинго, – подумал Питер, – а теперь давай не будем вспоминать всю тему с тем, как ты едва не женился на ней... брр».
Прежде чем он успел заговорить, Октавиус более пристально осмотрел его и продолжил:
– А что насчет тебя, Питер Паркер? Есть ли в тебе хоть что-то от твоей тетушки?
– Меня бы здесь не было, если бы не она.
И снова Доктор изогнул бровь.
– Действительно. Но почему конкретно ты здесь оказался?
«Ну отлично, начали...»
– Я увидел в новостях, что вас выпустили на свободу, – с улыбкой сказал он, – а я следил за вашей работой, прочел несколько трудов. Некоторые из них даже включены в список обязательных для прочтения на моем направлении в университете... Я... у меня есть опыт работы в физике, биологии, математике и прикладной науке... Бот я и решил узнать, не требуется ли вам ассистент.
Октавиус нахмурился, но промолчал. Питер приготовился к тому, что его сейчас неизбежно выставят за дверь, но ничего подобного не произошло. Вместо этого мужчина повернулся и начал размышлять на ходу, будто меряя шагами невидимую двухметровую беговую дорожку.
– Что такое закон кратных отношений? – внезапно спросил он.
Питер прочистил горло.
– Э-э-э... если два элемента образуют друг с другом более одного соединения, то массы одного из элементов... приходящиеся на... одну и ту же массу другого элемента, относятся как целые числа.
– А закон постоянства состава?
– Любое химическое соединение всегда состоит из одних и тех же химических элементов, причем отношения их масс одинаковы...
– Опиши мне школу атомизма Ньяя-Вайшешика.
– Ого... ну, хорошо. Атомы объединяются сначала в диады, а затем в коллекции триад.
– Что доказал опыт Дэвиссона-Джермера?
– Постойте-ка... То, что частицы вещества имеют волновую природу?
– Что такое рентгенокристаллография?
– Она используется для определения атомной структуры кристалла... Забавная история с этим...
У меня был одноклассник, который...
– Почему это важно?
– Она создает трехмерное изображение электронов в кристалле.
– Да, хорошо. Теперь...
– Иллюстрирует положение атомов, химических связей, хаотичные связи и тому подобное.
Октавиус остановился и сквозь узкие щелочки прищуренных глаз вгляделся в Питера, словно пытаясь понять, насмехается он над ним или нет.
– Еще один вопрос, мистер Паркер.
– Да?
Доктор наклонился к нему почти заговорщически.
– Ты умеешь делать микросварку?
– Да.
Питер обдумал вопросы: они были крайне широкого спектра и не давали ни единого намека на то, чем тут может заниматься Доктор Осьминог или над чем работает. Питер предположил, что его испытывали. Но для чего?
Октавиус выпрямился.
– Ты не протянул мне руку для рукопожатия, когда вошел, – заметил он, – почему?
– Ну, – ответил Питер, – я не был уверен, какую руку вы мне протянете.
Доктор продолжил бесстрастно сверлить его взглядом.
«Ну же, Док, это было смешно. Смейся».
– Сдается мне, – произнес наконец Осьминог, – что ты пришел сюда не только за этим. С чего бы столь одаренному юноше, как ты, выражать желание поработать на... «суперзлодея», как я?
Питер улыбнулся, мысленно молясь, чтобы это выглядело искренне.
