В 1965 году В.Н. Челомеем был подписан проект создания пилотируемого орбитального ракетоплана, представлявшего собой летательный аппарат с управляемым спуском с орбиты и посадкой на аэродром. Был представлен аванпроект ракетоплана на носителе УР-200, выпущен эскизный проект пилотируемого ракетоплана-истребителя — П-2И, подготовлены технические предложения по космическому перехватчику.
Тема создания космического самолёта была одной из любимых тем Челомея. Он возвращался к ней всю жизнь. Запуск корабля «Энергия — Буран» с неясно выраженными целями поставил крест на работах ОКБ-52 — ЦКБМ — НПО машиностроения. «В результате наша страна лишилась возможности иметь свой дешёвый и эффективный многоразовый космический самолёт, предложенный в начале 70-х годов В.Н. Челомеем и доведённый НПО машиностроения до стадии начала выпуска рабочих чертежей» [43].
Уже в 1965 году В.Н. Челомей начал переговоры о формировании на своём предприятии группы космонавтов для полётов на проектируемой станции «Алмаз». Он был лично знаком со всеми советскими космонавтами, а с теми, кто летал на «Алмазах», его связывали товарищеские отношения.
В 1965 году продолжалось строительство и оснащение лабораторно-испытательной базы предприятия, включающей испытательные стенды различного, порой уникального назначения: прочностного, радиотехнического, теплопрочностного и тепловакуумного, гидродинамического…
Иллюстрацией напряжённого труда фирмы и её руководителя могут также служить приказы Генерального, изданные в 1965 году лишь по одной тематике — ракете УР-500 и её космическим головным частям. Вот лишь краткое их изложение.
Так, приказ Генерального конструктора ОКБ-52 № 4 от 1 февраля 1965 года гласил:
«В связи с особой важностью работ по системе ЛК для технической координации комплекса работ по теме Л К организовать группу ведущих конструкторов и ведущих инженеров в составе: Мойсюк Г.Н., Левин М.А., Третьяков Ю.А., Денисов Б.М. Обязанности ведущего конструктора по теме ЛК и руководство группой ведущих конструкторов и ведущих инженеров возложить на начальника КБ-9 т. Лифшица М. И.».
Начальнику ОКБ С.Л. Попку, заместителям главного конструктора В.В. Сачкову и С.Б. Пузрину и ведущему конструктору по теме ЛК М.И. Лифшицу этим же приказом предписывалось в десятидневный срок представить на утверждение сквозной план-график работ по системе ЛК, а в двухнедельный — представить в ГКАТ проект постановления правительства по разработке и изготовлению системы облёта Луны.
Во исполнение решения совещания 20 февраля 1965 года у заместителя председателя СМ СССР Смирнова уже 3 марта был подписан приказ о форсировании работ по изделию 8К82 (УР-500).
Следующий приказ по этой теме за № 7 был подписан 5 марта. В нём, в частности, говорилось:
«Для обеспечения своевременной подготовки и проведения лётных испытаний тяжёлого ИСЗ “Протон-1” в составе изделия 8К82 № 207 возложить строгую ответственность за своевременную высокую и качественную подготовку и проведение лётных испытаний тяжёлого ИСЗ “ Протон-1” на начальника КБ-9 т. Лифшица М.И. <…> Утвердить состав экспедиции.
Заместителю Генерального конструктора т. Барышеву В.М. обеспечить доработки, комплектование и монтаж оборудования технической позиции до 10 марта с. г. с представлением акта о готовности ТП и СП объекта 334 к стыковке с объектом Н4 № 42.
Главному инженеру т. Тавризову А.А. обеспечить испытания необходимыми материалами, инструментами, запчастями, а также организовать оперативное обеспечение испытаний по заявкам ведущего инженера по лётным испытаниям».
Приказы по соответствующей тематике выходили и в филиалах ОКБ-52. Так, 14 мая в Филиале № 1 был выпущен приказ № 16, в котором говорилось: «В целях обеспечения выпуска заключения о допуске изделия Н4–8К82 с головной частью “Протон-1” к лётно-конструкторским испытаниям подготовить к 25 мая с. г. “Заключения о допуске агрегатов и систем к лётно-конструкторским испытаниям”».
15 июня приказом № 17 обязанности технического руководителя по подготовке к лётным испытаниям тяжёлого спутника Земли «Протон» № 01 были возложены на начальника КБ-9 М.И. Лифшица. Его заместителями тем же приказом были назначены ведущие конструкторы С.К. Балаков и И.А. Домбровский.
