Со слов С.Н. Хрущёва известно отношение к этой ракете-носителю В.Н. Челомея:
«— Думаю, что Н-1 не полетит, — только и произнёс он.
Я поразился, Королёв доказывал так убедительно. Не может же он ошибаться в главном. Челомей не стал вдаваться в подробности, сказал только, что синхронизировать работу двадцати четырёх двигателей — задача неподъёмная, а там ещё интерференция истекающих из сопел на сверхзвуковой скорости газов…
— Сам чёрт ногу сломит, — подвёл итог Челомей» [149].
М.К. Янгель силами своего ОКБ-586 (КБ «Южное») предлагал создать свою сверхтяжёлую четырёхступенчатую ракету Р-56.
Устинов поручил НИИ-88 произвести сравнительную оценку возможностей освоения Луны вариантами носителей Н-1 (11А52), УР-500 (8К82) и Р-56 (8К68). По расчётам Мозжорина и его сотрудников, для безусловного обеспечения приоритета над США следовало с помощью трёх Н-1 собрать на орбите у Земли ракетный комплекс в 200 тонн. Для этого будет нужно три ракеты Н-1 или двадцать ракет УР-500. В этом случае будет обеспечена посадка на Луну корабля массой в 21 тонну и возвращение к Земле корабля массой 5 тонн. Все экономические расчёты были в пользу Н-1.
В 1966 году, уже после снятия Н.С. Хрущёва, головной институт MOM ЦНИИМАШ подготовил «Заключение по сравнительному анализу комплекса УР-700 с модификациями ракеты Н-1», где, в частности, было сказано: «Перспективные, более мощные модификации ракеты-носителя Н-1, как показала экспертная комиссия по сравнению ракетно-космической системы УР-700 — ЛК-700 с перспективными модификациями Н-1, являются совершенно новыми ракетами, требующими для своего создания не меньших материальных и временных затрат по сравнению с созданием ракеты-носителя УР-700, при меньших весах полезной нагрузки, выводимой на орбиту ИСЗ, и при значительно меньшем объёме решаемых задач». Стиль тяжеловат, но смысл ясен: «УР-700 дешевле и имеет большую полезную нагрузку» [130].
Сверхтяжёлая УР-700 рассматривалась как ракета-носитель в рамках советской лунной программы с грузоподъёмностью на низкую опорную орбиту (НОО) от 150 до 225 тонн, со стартовой массой в 4823 тонны. Длина УР-700 вместе с кораблём ЛК-700 составила бы около 75 метров. Фактически как в УР-500 в качестве первой ступени предполагалось использовать УР-100, так в УР-700 предполагалось использовать УР-200. Ракета строилась из блоков диаметром 4,1 метра, принятым для УР-500. Сборка ускорителей первой, второй и третьей ступеней с пристыковкой космического корабля должна была осуществляться на технической позиции. Транспортировку блоков с завода-изготовителя планировалось производить железнодорожным транспортом. Общие затраты на УР-700 — ЛК-700 оценивались в 816 миллионов рублей. Эскизный проект системы включал в себя 57 томов и был подписан В.Н. Челомеем 30 сентября 1968 года.
Во введении к проекту отмечалось: «…Разрабатываемая в настоящее время в ЦКБЭМ ракетно-космическая система Л1 — НЗ даже при окончательной доводке будет иметь возможность решить только первую, ограниченную задачу по исследованию Луны — задачу высадки экспедиции со сроком пребывания на поверхности Луны одного космонавта в течение нескольких часов без проведения серьёзных научных исследований и не обеспечит широкого освоения Луны.
…Ракетно-космическая система УР-700 — ЛК-700 разрабатывается с учётом возможности организации на Луне долговременных лунных баз для широкого освоения Луны.
Кроме широкого освоения Луны на базе РКС УР-700 — ЛК-700 могут быть созданы системы для пилотируемого облёта Марса, Венеры, возможна организация экспедиции на Марс…» [136].
Заметим, что главный конструктор ОКБ-456 В.П. Птушко горячо поддерживал создание системы «УР-700 — ЛК-700».
«Названная система, — писал он в министерство 10 июля 1967 года, — лишена всех недостатков Н-1 — Л-3… базируется на летавших надёжных двигателях, использует оснастку для изготовления баков летавших ракет “Протон”, УР-200, обеспечивает прямой полёт на Луну двух космонавтов и прямой возврат на Землю без всяких стыковок на орбитах, выводит на орбиту спутника Земли 135 тонн полезного груза, обеспечивает перспективу дальнейшего освоения Луны и планет, несколько превосходит американскую систему “Сатурн-5” — “Аполлон”.
