Но вот со стороны «Крестов» показались войска. Впереди шла гостиная сотня. Силуянов наконец-то выдал своим молодцам по чарке водки. Сзади щетинились штыками павловцы и поигрывали нагайками лейб-кавказцы.
— Отбить бы у них бочку с водкой, — ухмыльнулся Ванька-вор.
— Казаки в походе горилки не пили, — заметил Тарас. Он достал из-за пазухи шкалик и метнул в торгованов.
— Ось вам бомба, сучи диты!
Гостинодворцы заорали: «Сдавайтесь, голодранцы!», и дали залп. Мастеровые выпалили в ответ. Силуянов взмахнул саблей, и торговцы, дыша перегаром, ринулись на приступ.
— Бе-е-й сволочь нерусскую!
Мастеровые встретили их штыками и самодельными пиками. Бородатый торговец гравюрами увидел перед собой Ваньку-лоточника.
— Степаныч, это ж я! Куда тебя черт несет!
— Убью-ю-ю!
Степаныч ударил штыком. Ванька отбил удар и ударил сам — не в сердце, а выше, под ключицу. Окровавленного лоточника унесли свои. Не выдержав отпора, лавочники скатились с баррикады и побежали. Вслед им несся свист и хохот. Сашка с Федькой бросились подбирать за беглецами ружья и подсумки с патронами. Пронырливый китайчонок швырнул факел, и водочная бочка вспыхнула, будто вулкан.
И тут вперед выехали кавказцы. Князь Орбелиани поднял шашку.
— Благородные джигиты! Покажем русской черни, как в горах берут завалы!
— Казбек Малсагов, позор тебе, что идешь против кавказцев! — крикнул Азембек Атажуков.
Ярость блеснула в глазах чеченца.
— Эй вы, князья, ханы, шамхалы, уцмии, Шайтан знает все ваши титулы! Одолейте одного вольного вайнаха!
Дав залп из винтовок, горцы погнали коней и разом прыгнули на самый верх баррикады. Шашка и кинжал Казбека сверкали, как молнии. Прикрывая его сзади, спокойно и хищно бился китаец с кривым мечом в одной руке и чем-то вроде маленькой косы в другой. Рядом рубился саблей Ашот Мирзоян. Клинок аварского хана разрубил его фрак. Ценные бумаги, спрятанные на груди, обратились в окровавленный ком, но спасли жизнь маклеру. Черкес всадил кинжал в живот Ваньке Волжскому. Тот ударил его ножом в шею. Схватившись в смертельном объятии, вор с абреком скатились на развороченную мостовую.
Мальчишка Кази-Магомед Шамилев бросился с шашкой на Казбека. Одним ударом сапога тот сбросил сына имама вниз, крикнув: «Ради твоего отца щажу тебя!». Перед Казбеком вырос самый ненавистный ему человек — Азембек Атажуков. Это он украл Карагеза — лучшего коня чеченца, и похитил свою сестру Кученей для такого же повесы — поручика Мишеля Лермонтова. Кинжалом отбил чеченец клинок князя, но шашка почему-то сама повернулась в руке Казбека и ударила Азембека по лбу плашмя.
В это время Розенберг ударил горцам во фланг. Не выдержав контратаки, джигиты покатились с баррикады и побежали к коням. Мастеровые бросились следом на вылазку, но были отброшены залпом павловцев. Эх, сюда бы Пестеля с его «гвардией» — Вятским и Черниговским полками!
И тут гвардейцы расступились. Подъехала конная артиллерия. Не зря они слали шампанское и коньяк в Сибирь — Сухозанету с Бенкендорфом. Выставили две пушки. Одна была заряжена ядром, вторая — картечью.
— Генерал, уходить надо! Сейчас завал из пушек разнесут! — сказал Казбек Розенбергу.
Повстанцы дали еще один залп, целясь в артиллеристов. В ответ ударила картечь, сметая защитников с баррикады. С двумя ранами в груди упал Розенберг. Ядро взметнуло кучу хлама, пробив дыру в центре завала. Под прикрытием картечи лейб-саперы с топорами двинулись разбирать баррикаду. Не стесняясь, орали: «За Бога, цесаревича и Отечество!».
Командование принял Момбелли. Он велел Казбеку с Кузнецовым уносить раненного генерала в рабочую слободу, а сам повел уцелевших защитников на север. Где же Пестель? К нему уже посылали.
Петра Кармалюка скрутили саперы. Отбиваясь, он кричал:
— Сучи москали, хоть в Сибирь загоните — все одно сбегу, как батька мой!
Положив Розенберга на шинель, Казбек, Кузнецов, Ашот и Достоевский понесли его. За ними пошли Тарас, китаец, Ванька-лоточник и Сашка с Федькой. Скорее бы затеряться среди не мощенных, кривых улочек слободки! А следом уже гремели сапогами торговцы.
— Кто чухонца изловит, тому от царя награда! — кричал Силуянов.
