Существуют термины для периодов неопределенной продолжительности, охватывающих значительно больший период времени, чем тысячу лет, к ним относятся возраст и эра. Но у египтян было название для определенного периода времени, более длительного, чем миллениум.
Помните, что египетский год составлял 365, а не 365>1/>4 дней. Это означало, что местоположение звезд в конце каждого египетского года отличалось от местоположения звезд в конце предыдущего года, В этой связи египтяне обращали особое внимание на самую яркую звезду в небе. Такой звездой является Сириус, которую египтяне называли Сотисом.
В начале года Сириус может подняться вместе с Солнцем, В таком случае говорят о гелиакальном подъеме звезды; гелиос — греческое название Солнца. Во время гелиакального подъема звезда находится на том же меридиане, что и Солнце. Но в начале следующего египетского года она будет на меридиане >1/>4º к востоку (из-за упущения >1/>4 дня в египетском году). В начале следующего года звезда будет на >1/>2º к востоку и так далее. Сириусу потребуется 1461 год, чтобы снова оказаться в начальном положении, так как 1461 египетский год почти равен 1460 тропическим годам.
Период о 1461 год египтяне называли сотическим циклом.
Все периоды по продолжительности длиннее года основаны на самом годе. Они представляют собой лишь количество случайно выбранных лет. Даже сотический цикл не существовал бы, если египетский год не был бы чуть неправильным.
Существует ли какой-то феномен в небе, подобный дню и ночи, изменению фаз Луны, перемещению Солнца среди звезд, который позволил бы узнать об абсолютно новой единице по продолжительности длиннее года? Ответ на вопрос — да. Такие продолжительные единицы не нужны обычным людям, но они существуют.
Я уже объяснил, что затмения Солнца случаются, когда Солнце и Луна находятся около узлов (точки, где на небесном глобусе пересекаются линии видимого движения).
Это происходит в случайное время и с небольшими изменениями в фактическом местоположении. В результате случаются различные типы затмений (полное, почти полное, частичное, легкое, Солнца или Луны). Астрономы, изучившие движения Солнца и Луны, могут с уверенностью предсказать время, место и тип будущего затмения. В течение 18 лет и 11>1/>3 дней произошли 29 лунных и 41 солнечное затмения. Через 18 лет и 11>1/>3 дней цикл начинается снова. Если предсказать затмение во время одного цикла, то предсказание будет верным и для следующего цикла. Правда, существует определенная неравномерность в движении Луны, которая медленно нарушает цикл.
Вавилоняне открыли этот цикл около 550 года до новой эры и назвали его сарос. Афинский астроном но имени Метон использовал его спустя век, чтобы приспособить лунный календарь к Солнцу, и эту систему называют метоновым циклом.
Хотя астрономы довольны этим циклом затмений, обычный наблюдатель на Земле не доволен. Поскольку >1/>3 дня находится в саросе, у Земли есть время пройти >1/>3 пути. Другими словами, предположим, что затмение произошло в Нью-Йорке. Вам, чтобы увидеть подобное затмение, придется ждать следующего цикла затмения. Вы ждете, и вместе с ожиданием проходят 18 лет и 11 дней (или 10 дней, если в интервале вместо четырех будет идти пятый високосный год). Затем вам придется ждать еще >1/>3 пути вокруг, и кто-то на острове Пробуждения или Новой Каледонии увидит это.
Три периода сароса почти точно составляют 54 года и 32 дня (или 31, если високосных лет по количеству 13 вместо 12). Если затмение видно из определенной точки Земли, другое такое же затмение будет видно из той же точки спустя 54 года и 31 день. Здесь присутствует астрономический феномен, который повторяется через интервалы более половины века в виде «тройного сароса».
Земля — это не совершенная сфера. Где-то в середине она излишне выпуклая. Диаметр Земли у экватора на 26 миль больше диаметра полюсов. Это не много, диаметр составляет более 7900 миль» но все же значит, что Земля ведет себя так, как если бы она была совершенной сферой с твердой оболочкой толщиной в 13 миль, слегка затвердевшей около экватора.
