Ночью Кристин спала беспокойно. Пусть ей удалось соблюсти дистанцию и во время ужина, и потом, на пути домой, однако Кейн Мертон проник в ее мысли. Более того, казалось, что тело, прежде всегда покорное ее воле, в одночасье взбунтовалось. Оно изнывало от жажды по его объятиям, поцелуям. Кристин не находила себе места от неутоленного желания и не могла заставить себя думать ни о чем другом, хотя понимала, что на этом пути ее везде поджидают западни.
Ночь была полна шорохов и звуков, а стоило ей задремать, как поднялся птичий гомон. Кристин отчаялась уснуть и встала с кровати, решив, что лучше насладиться красотой восхода. Возможно, прогулка по берегу моря даст ей силы прийти в себя до очередной встречи с Кейном Мертоном. В том, что встреча их состоится и ей потребуется много душевных сил, она не сомневалась.
Уезжать отсюда он, похоже, не намерен. А если сбежит она, то проблема так и останется нерешенной. Ни в коем случае нельзя позволить ему в поисках истины добраться до Элизабет. Он, судя по всему, безжалостен к женщинам, в особенности к тем, кто не сумел устоять перед неотразимым обаянием его сводного брата. К таким особам у него нет никакого снисхождения, им он не прощает ни ошибок, ни слабостей. Возможно, он проявит милосердие к женщинам, согрешившим с любым другим мужчиной. Но если в дело замешан Бен, будет непоколебим как скала.
Значит, остается одно — еще убедительнее лгать Кейну. Но как же это будет нелегко! И хуже всего то, что лгать-то ей, на самом деле, вовсе не хочется!
Кристин предавалась мрачным размышлениям, натягивая синие джинсы и любимую старую майку. Она считала, что эта майка приносит удачу, и доносила ее до того, что густо-алый цвет выцвел, превратившись в розоватый. На ноги она надела кроссовки, в которых не жалко будет разгуливать и по воде, и по острым камням. Они были такие ободранные, что дальше некуда.
Но если кроссовкам терять уже нечего, то как насчет ее самой? Что будет, если Кейн Мертон сумеет проникнуть не только в ее мысли, но и в душу, и в сердце? Их так много разделяет, между ними столько препятствий! Нет, не стоит мечтать о том, что неизбежно обернется горьким разочарованием. Кейн вовсе ей не нужен. Она прекрасно обойдется без него.
Утвердившись в своем решении бесповоротно и окончательно, Кристин схватила легкую джинсовую куртку и бесшумно выскользнула из коттеджа, опасаясь, что сосед ее тоже может не спать в этот ранний час. Ей необходимо было побыть наедине с собой, тщательно обдумать создавшееся положение и выработать линию поведения.
Но когда она проходила мимо коттеджа Мертона, в душе ее шевельнулось сожаление. Как могла она отказаться от возможности поведать ему о себе все без утайки? Ведь ей так нравилось, что Кейн все понимает с полуслова, умеет слушать вдумчиво и внимательно. Он схватывал все на лету, ценил в ней ум и внутреннюю силу в отличие от большинства мужчин, которые шарахались от этих ее достоинств как от чумы. Они постоянно жаловались, что Кристин Расселл чересчур остра на язык. А вот Кейна Мертона это совершенно не смущало.
Вчера она упивалась его восхищением и одобрением. Если он поставил себе целью ее соблазнить, то выбрал самый эффективный способ. Кристин никогда не удовлетворяла одна лишь физическая привлекательность мужчины. Для нее куда важнее было, чтобы он понимал ее, сочувствовал ей, был настроен с нею, как говорится, на одну волну. В предполагаемом партнере она всегда подсознательно искала свою вторую половинку.
Успев испытать за свою жизнь несколько горьких любовных разочарований, Кристин поставила крест на плотских удовольствиях. Жизнь научила ее тому, что страсть быстро иссякает, если ничего, кроме нее, нет между мужчиной и женщиной. И всякий раз сама безжалостно разрывала отношения, когда понимала, что ни ей, ни партнеру ничего доброго в будущем они не сулят. К тридцати годам Кристин, как ей казалось, смирилась с тем, что останется одинокой. Впрочем, у нее было множество друзей. И Лиззи.
И вот, откуда ни возьмись, появился Кейн! Вдруг как раз сегодня он сделает или скажет что-нибудь настолько отвратительное, что отобьет у нее желание открыться ему? Что ж, поживем — увидим.
