Кейн всегда считал себя человеком цивилизованным, но неуловимость Кристин пробуждала в нем поистине первобытные инстинкты. Ему стоило невероятных трудов подавить жгучее желание разом сокрушить ее защиту. Но он хотел завоевать такую женщину, а не оттолкнуть!
До их коттеджей было уже рукой подать. Оставалось преодолеть самую крутую часть подъема, а там начнется пологая тропинка, ведущая прямо к ее порогу. Кейн весь вечер ощущал, как между ними пробегают флюиды страстного желания. Будь на ее месте любая другая, он ни секунды не колебался бы. Но Кейн твердо запомнил ее слова, что быть любовниками — дело серьезное.
— Кстати, если вы созданы не для замужества, то для чего же? — спросил он в надежде разузнать, какие требования предъявляет она к потенциальному возлюбленному.
Кристин искоса взглянула на него и невозмутимо произнесла:
— Не совсем вас понимаю.
Но Кейна было не так-то легко провести.
Он отчетливо ощутил растущую настороженность своей спутницы. И немедленно переменил тактику.
— Вы завидуете счастливому замужеству сестры?
— Нет. Я ни в чем и никогда не завидовала Лиззи, — честно призналась Кристин. — Может быть, только ее материнству. У нее чудные дети. — Синие глаза сверкнули. — И вообще все замечательно.
Снова она встала на защиту сестры!
— А ваше детство было счастливым? — спросил Кейн.
Помолчав, она улыбнулась:
— Родители очень нас любили, и любят, по сей день.
Поскольку Кристин с сестрой не виделась вот уже месяц, Кейн предполагал, что они приедут сюда вдвоем, чтобы расслабиться. Это несколько усыпило бы его подозрения. Что ж, он ошибся! Тем не менее, он не считал, что в его рассуждениях есть еще хоть одно слабое место. К тому же он сделал интересное открытие: Кристин тяготило то, что она чья-то копия. Нет, она не завидовала своей половинке, но что-то здесь было не так. Определенно не так.
— А какой любви вам хотелось бы? — спросил Кейн, пытаясь разобраться в волнующей его тайне.
— Это что, психологический тест?
— Нет. — Он невозмутимо выдержал ее насмешливый взгляд, даже не пытаясь скрывать своих истинных чувств. — Это вопрос человека, желающего подарить вам такую любовь.
Кристин остановилась будто бы для того, чтобы перевести дух. Однако Кейн не дал себя обмануть. В глазах ее на мгновение появилось что-то детское, беззащитное. И в том, как она застыла неподвижно, угадывалась напряженность. Несомненно, все ее чувства пришли в смятение. Она испытывала какое-то мощное искушение, готова была ухватиться за мелькнувшую перед ней возможность. Казалось, она прокручивает в голове массу вариантов, гадая, как поступить.
Позднее, вспоминая подробности, Кейн решил, что должен был тогда обнять ее, но в тот момент его словно парализовало. Откройся мне! — мысленно молил он. Ну же! Откройся сама!
И драгоценный шанс был упущен. Он даже уловил тот миг, когда приоткрывшаяся на мгновение дверь, ведущая к сокровенным глубинам ее существа, наглухо захлопнулась. Колесо рулетки остановилось, серебристый шарик застыл на черном поле. Еще один поворот, и он, возможно, выиграл бы целое состояние! Но этого не произошло.
Приняв решение, Кристин стала подниматься по ступенькам, но на площадке помешкала и оглянулась. Ах, как непросто это ей далось!
— Так нечестно, Кейн, — произнесла она, гордо вздернув подбородок. Взгляд ярко-синих глаз был неумолим, и оспаривать их приговор было бессмысленно. — На самом деле вы хотите не дать, а получить.
Проклятье! Опровергнуть это он не мог.
А Кристин улыбнулась таинственной, немного грустной улыбкой. Ей и вправду было невесело, и она ощущала легкое разочарование. Но убеждение, что поступает правильно, не оставляло ее.
— Спокойной ночи, Кейн.
Он стоял перед ней, раздираемый противоречивыми чувствами — от ярости до восхищения.
Кристин неторопливо подошла к коттеджу. Даже не оглянувшись, отперла дверь, вошла внутрь. Занавес опустился. Первый акт пьесы, в которой было только два исполнителя, окончился.
Но это лишь антракт, убеждал себя Кейн. Завтра они продолжат игру. Ни она, ни он не могут теперь покинуть сцену. Все так запуталось, что решение необходимо отыскать. И он не успокоится, покуда оно не будет найдено.
