— Как тебя назвали при рождении, изверг?!
И ответил на него:
— Вотша…
— Где ты родился, изверг?
— В городе Крае, столице стаи восточных волков…
Черная худая фигура, до этого странно покачивающаяся, вдруг замерла в полной неподвижности и переспросила:
— Повтори, где ты родился?!
— В городе Крае, столице стаи восточных волков, — безразлично повторил Вотша.
Последовала долгая пауза, словно спрашивающий никак не мог осмыслить этого простого ответа. Но затем… затем он произнес следующий вопрос:
— Кто тебя воспитывал, изверг?
— Сначала дед, затем меня забрали в княжеский замок…
— Почему тебя забрали в замок, изверг?
— Не знаю…
Секунду спрашивающий раздумывал, а потом задал тот же вопрос по-другому:
— Как ты сам считаешь, почему тебя забрали в княжеский замок?
— Мой прадед, многоликий Ват, был великим воином стаи восточных волков. Может быть, князь Всеслав забрал меня к себе в память о моем прадеде… Или же дважды посвященный волхв Ратмир, брат князя, узнав о том, что я правнук Вата, сумел убедить князя забрать меня в замок…
Следующий вопрос последовал немедленно:
— С тобой в княжеском замке хорошо обращались?
— Да…
— Почему же ты сейчас оказался… — Темный Харт на секунду запнулся, словно не зная, как правильно сформулировать вопрос, — так далеко от своей стаи?
— Я сбежал…
Ответ изверга, похоже, удивил Харта. Да какое там — удивил, это было просто невероятно! Волки… восточные волки не смогли настигнуть в своей степи какого-то изверга! Возможно, поэтому он переспросил:
— Ты сбежал из замка и тебя не догнали?!
— Да…
— И давно ты сбежал из замка Всеслава?
— Больше года назад…
— Причина, по которой ты сбежал из замка?
— Я победил в поединке княжича из стаи южных ирбисов, за что князь Всеслав решил навечно заточить меня в подземелье замка…
И опять изверг удивил Харта — судя по его словам, а врать он не мог, ему пришлось драться на поединке с многоликим. Это было совершенно невероятно и говорило о том, что к этому… Вотше в замке восточных волков относились, как… к многоликому! Учили владению оружием, грамоте, позволили ему выйти на поединок с многоликим!
Прежде чем задать очередной вопрос, Темный Харт несколько секунд обдумывал его:
— Твой прадед был многоликим, был великим воином, почему же ты — изверг?
— Мой прадед был лишен многоличья, дедом нынешнего князя стаи восточных волков…
Услышав этот ответ, Темный Харт насторожился. Ответ не был для него неожиданностью, а вот в голосе отвечавшего изверга вдруг прозвучала… тоска. У отвечающего возникло чувство, чего в принципе не могло быть — ведь он находился в трансе! Надо было бы прервать допрос, но Харт все-таки продолжил его:
— За что твоего прадеда лишили многоличья?
— Не знаю…
Но Харт был настойчив, для него вдруг стало необычайно важно добиться ответа именно на этот вопрос:
— Вспомни, что тебе рассказывали об этом, что ты слышал от других многоликих?!
И тут изверг быстро забормотал хриплым, свистящим, не своим голосом:
— Я не помню! Не помню!.. Не помню!.. Не!..
Его тело вдруг выгнулось дугой, словно скрученное жестокой судорогой, бормотанье превратилось в нечленораздельный хрип, на губах показалась пена.
Темный Харт отпрянул от стола, а затем снова быстро наклонился над корчившимся на столешнице извергом.
— Ты слышишь меня?!
Тело Вотши выгнулось в другую сторону и почти сразу же распрямилось, глухо стукнувшись о камень затылком. На секунду он замер, а потом крутанулся, поджав колени к животу, и… свалился на пол! Харт бросился на него и, удерживая бившееся в крупной дрожи тело за плечи, дважды сильно дунул в искаженное, побледневшее до синевы лицо!
Вотша еще раз-другой дернулся, а затем затих. Тело его расслабилось, ноги разогнулись, и вдруг он тихо заскулил, как маленький щенок, отброшенный в сторону беспощадным ударом ноги.
Харт поднялся, долго смотрел на распростертое перед ним тело, а затем негромко произнес:
— Отнесите изверга в его комнату.
Дверь немедленно отворилась, и на пороге появились два дружинника. Ни слова не говоря, они подошли к Вотше, подняли его с пола и вынесли из комнаты. Темный Харт несколько минут стоял неподвижно, сгорбившись, похожий на странную черную птицу, а потом медленно двинулся в самый темный угол покоя. По мере его приближения в этом углу начало разгораться теплое желтоватое сияние, однако Харт как будто не замечал этого. Вместо того чтобы сесть в стоявшее там кресло, он развернулся и пошел назад к входной двери. Постепенно его шаги ускорялись, он принялся размахивать руками и что-то неразборчиво бормотать, словно подстегивая собственные мысли, которые и без того стремительно проносились в его голове!
