— Даже среди волшебников антипророчество Эразмуса известно лишь в узких кругах. В нем предсказан приход некоего зловещего чарослова, повелителя хаоса по имени Вестник, или Буревестник, который бросит вызов Альциону.
— И этот «повелитель» сумеет одолеть Зимородка и поможет демонам захватить наши земли?
Стражница кивнула:
— Антипророчество гласит, что, если Вестника не остановить, он заразит все человеческие языки, а демоны довершат этот процесс.
Дейдре молилась, чтобы выражение лица ее не выдало.
— Значит, из-за необычного шрама Никодимуса и его какографии вы подозреваете, что он и есть повелитель хаоса?
Амади тяжко вздохнула.
— Наверняка до вас дошли слухи о… кое-каких беспорядках в Звездной академии. Мы обнаружили опасные ломаные чары. Произошло несколько несчастных случаев — впрочем, вас как делегата это не должно беспокоить. Другое дело я: мне по долгу службы положено следить за безопасностью во время Совета. Поэтому я рассматриваю все возможные причины этих странных событий… — Она замолкла. — Если друиды знакомы с антипророчеством, вы могли бы опознать в Никодимусе…
— Мы не верим в антипророчество, — перебила Дейдре.
— Может, делегаты из Увядшего древа считают иначе? Мне поговорить с кем-то из них?
Дейдре покачала головой:
— Не верим мы ни в какие антипророчества. К тому же среди друидов нет единого мнения, связано ли Увядание с пророчеством или нет. Увы, тут мы вам не помощники.
— Понятно. Спасибо, что уделили мне время. — Амади встала и шагнула к двери.
Друидка поднялась следом.
— Если что, обращайтесь.
Амади задержалась на пороге.
— Я тут подумала… — сказала она, оборачиваясь, — может, друиды знают… Вы когда-нибудь слышали о конструкте, который на вид состоит из плоти, а распадаясь, становится глиной?
У Дейдре подкосились ноги.
— Вы видели это существо своими глазами? — спросила она, надеясь, что в ее тоне звучит недоверие, а не шок.
Стражница изучала лицо друидки.
— Смотрю, вы удивлены. Только не подумайте, я не сошла с ума. Просто мы с магистром Шенноном поспорили, возможно ли нечто подобное в принципе.
Дейдре натянула улыбку.
— Ну что вы, какая же из вас сумасшедшая? Не вижу ничего зазорного в том, чтобы интересоваться такими вещами. Мы всегда должны стремиться к новым знаниям. — Она умолкла. — А что вы предпримете, если Никодимус и впрямь окажется тем самым опасным колдуном из вашего антипророчества?..
Стражница покачала головой:
— Поводов для тревоги нет. В ближайшие пятнадцать минут к юноше будут приставлены два стражника для круглосуточного наблюдения. На ночь его башню запечатают при помощи магии. Если возникнет малейшая опасность или что-то укажет на связь Никодимуса с антипророчеством, мы подвергнем его разум цензуре, а самого запрем в камере под Надвратными башнями.
— Спасибо, что предупредили, — поклонилась Дейдре.
Амади ответила на поклон и вышла. Постепенно шаги стражницы стихли в конце коридора.
— Как много ты слышал? — спросила Дейдре.
— Достаточно, — отозвался Кайран, стоявший у нее за спиной. — Похоже, ты угадала: демонопоклонник где-то рядом, раз наши друзья в черных мантиях его повстречали. Думаю, не нужно тебе объяснять, какое существо превращается из плоти в глину…
Она обернулась и увидела в воздухе мерцающий силуэт: друид сбрасывал субтекст невидимости.
— Да уж!
Голова Кайрана освободилась от субтекста; глаза друида горели решимостью.
— Нужно срочно забрать парнишку! Рядом с ковчегом он будет под защитой нашей богини.
Дейдре потерла глаза.
— Не выйдет. Ты же слышал, что сказала стражница: теперь его стерегут днем и ночью. — Друидка слишком сильно надавила на зрачки; перед глазами поплыли оранжево-черные пятна. — Как думаешь, у нас получится отыскать и уничтожить истинное тело колдуна-демонопоклонника, пока рядом рыщет это существо?
— Нет. Истинное тело может быть где угодно.
Дейдре выругалась.
— Если Амади Океке вобьет себе в башку, что Нико — Буревестник, она подвергнет его цензуре и сгноит в тюрьме.
— Может, если он будет сидеть под замком, существо до него не доберется?
Она уронила руки и бросила на Кайрана взгляд, полный отчаяния:
— Представь себе ягненка, которого связали и оставили на ночь в овчарне…
