— Ради всего святого! — взмолилась Дейдре. — Тайфон заразил мою богиню. Он заставил меня пожертвовать Кайраном. Я не хочу жить, служа демону. — Ее глаза наполнились слезами. — Он сломит мою волю. Сделает меня одной из них!
Нико замер, не в силах пошевелиться.
На его глазах Тайфон с оглушительным ревом вскочил на ноги. Демон порвал на куски Фаэля, ночного оборотня. Из крохотных ранок на голове и туловище демона сочилась кровь. Теперь ему противостоял одинокий Тамелкан, безглазый дракон.
— Ну же! — продолжала молить Дейдре. — Нико, давай, пока не поздно!
Тайфон метнулся вперед и ухватил дракона за голову. Резким движением сломав конструкту шею, он отбросил от себя бездыханное тело.
Нико занес меч.
Тайфон повернулся к нему.
— Никодимус, постой. Ты лишь навредишь себе.
— Нико! — крикнула Дейдре. — Молю тебя!
Тайфон покачал головой.
— Вы двое должны стать прародителями новой расы. Я так задумал. Вам суждено познать безграничное счастье и радость. Вы должны выжить, оба!
— Прошу, — прошептала Дейдре. Залитое слезами лицо светилось мукой и мольбою. Дрожащей рукой она откинула плащ, открыв грязный клочок белой ткани над левой грудью. — Спаси меня, если ты хоть немножко меня любишь!
— Нет! — взревел Тайфон, когда ржавое лезвие пронзило сердце Дейдре.
Тело девушки свело судорогой. Ее руки взметнулись, хватаясь за меч.
Тайфон взвыл, из левой части его груди пенным ключом забила багровая кровь. Демон упал на колени, его крылья бешено хлопали, руки сотрясала дрожь.
Дейдре упала в объятия Нико, и вдвоем они медленно осели на пол. Она смотрела на него, хватая ртом воздух. А он едва мог различить черты лица девушки: слезы застилали глаза.
Внезапно огромная обсидиановая рука раскидала их в стороны. Тайфон поднял Дейдре в воздух и вырвал из ее груди меч. Он прижал ее к себе.
— Нет! — выдохнула девушка. — Нет! Нико, помоги! Он лечит…
Демон обернулся темным облачком, которое проникло внутрь тела Дейдре.
Несмотря на весь ужас происходящего, Нико вздохнул с облегчением. В конце концов, Дейдре осталась в живых. Теперь из спины у нее росли черно-красные крылья демона. В руке она сжимала меч.
Нико с трудом поднялся и схватил ее за руку. От прикосновения по телу чарослова прокатилась волна, а перед глазами возник образ из детства Дейдре — юная девочка, бегущая по вересковому полю. Затем он увидел, как она баюкает ребенка. А в следующий миг Нико бросило обратно, в настоящее. Дейдре прижимала его к себе. Ее еще недавно изумрудно-зеленые глаза теперь были чернее, чем оникс.
Она зашептала ему на ухо — не нежным девичьим голосом, а раскатистым басом Тайфона:
— Лорд Северн, Эйприл, Джеймс Берр, — шептала Дейдре. — Вы всегда были моими. И новый дракон вновь вернет мне всех вас.
Нико открыл рот, но не смог проронить ни звука.
— Убейте зверя! — рявкнул женский голос, и в тот же миг над ухом Дейдре просвистело боевое заклинание на магнусе. Магистр Амади Океке в сопровождении двух стражников ворвалась в пещеру, поливая девушку смертоносными зарядами. Должно быть, стражам удалось перебраться через разлом при помощи магии.
Мощным пинком Дейдре отбросила Нико в дальний конец пещеры, припечатав его о стену. На миг у чарослова почернело в глазах, а очнулся он уже на полу.
Дейдре вскинула меч. Стремительно уворачиваясь от магических залпов, она бросилась к стражникам, целясь в черные мантии. Первому она рассекла грудь, второго рубанула по шее. Однако, когда дошел черед до магистра Океке, та отскочила назад, в последний миг избежав удара.
Очередная серебряная стрела пронеслась по пещере и выбила меч из рук Дейдре — видимо, кто-то из оставшихся в туннеле стражников возобновил атаку.
С диким воплем Дейдре метнулась к выходу. Нико, который наконец-то встал на ноги, успел заметить, как мелькнул, исчезая в туннеле, краешек ее плаща. Чарослов побежал вдогонку. Девушка подскочила к разлому в полу, нырнула вниз и расправила пестрые крылья.
Вес тела не позволял аватаре парить, но благодаря отчаянной работе крыльями она смогла удержаться в воздухе. Махая изо всех сил, Дейдре повернула на юг и стала медленно опускаться в сторону леса, время от времени помогая себе руками. В один из таких моментов Нико сумел различить крохотный изумруд, блеснувший в ладони девушки.
