Нико замер, не донеся ягоду до рта.
— Когда я встретил голема, он выехал из Серого перевала.
Он уже поведал Дейдре о своих странных снах, о встрече с Фелрусом и о переговорах с хтоническим призраком. Но пока и словом не обмолвился о том, что Фелрус рассказывал про борьбу между двумя фракциями — демонической и божественной — и про их соперничество за право вывести чистокровного чарослова, мастерски владеющего Праязыком.
— Наверняка Фелрус следит за Серым перевалом, — продолжил Нико. — Он не мог не предусмотреть, что мы попытаемся добраться до ковчега твоей богини.
Дейдре мотнула головой, черные как вороново крыло волосы блестели даже в полумраке.
— Дюжина моих людей — двое из них друиды, все вооружены — стерегут обелиск. К тому же он надежно спрятан; Фелрус ни за что не догадается, где его искать. — Ее и без того огромные глаза умоляюще распахнулись; смуглые щеки вспыхнули, став еще темнее. — Нико, мы так близки к цели. Богиня чувствует твое приближение. Она стремится тебя защитить…
Нико положил ежевику в рот и стал медленно жевать.
— Дейдре, расскажи мне про свою богиню. Кто она?
Губы девушки изогнулись в мягкой улыбке.
— Боанн из Нагорья — возможно, не самая могущественная, зато точно одна из красивейших водяных богинь. Она обитает в потаенных ручьях и стремительных горных потоках, что бегут среди высоких камней и берегов, поросших вереском.
Нико подумал о словах Фелруса.
— Скажи, а среди ее приверженцев много потомков императорской династии — похожих на нас с тобой?
— Не то чтобы много, — сказала она, жуя очередную ягоду. — Наша семья поклоняется ей с незапамятных времен. Мои двоюродные братья и сестры, живущие в Долинных землях, также ей служат. Но ты пойми, Боанн — дральская богиня. А в Нагорье сейчас правят лорнские захватчики. Те из нас, кто чтит старые традиции, вынуждены прятаться…
Нико перебил:
— А когда кто-то из вашей семьи хочет жениться, он спрашивает ее разрешения?
При этом вопросе брови Дейдре сложились домиком.
— Мы никогда не женимся и не выходим замуж без ее благословения.
— Может, она пытается вывести чарослова, владеющего Праязыком?
— Праязыком?..
— Праязыком, Первым языком… название не важно. Ты что-нибудь об этом слышала? — Дейдре продолжала хмуриться в ответ. — Понятно. Не слышала… Но скажи мне: твоя богиня знала, что Тайфон пересек океан?.. Как давно она ведет с ним войну?
— Нико, к чему ты клонишь?..
Он опустил взгляд.
— Ни к чему. Так, просто мысли вслух.
Фелрус предупреждал, что противники Разобщения — Альянс Святых Еретиков — первым делом попытаются его убить. Однако Нико не верил монстру. Если Альянс и впрямь так отчаянно нуждается в чарослове, владеющем Праязыком, неужели они ему не помогут? Неужели не согласятся восстановить недостающую часть разума Нико в обмен на его службу?..
Из этих соображений Нико надеялся, что богиня Дейдре входит в Альянс. Очевидно, Дейдре не желала смерти юноши — иначе она давным-давно могла бы сломать ему шею. Проблема заключалась в другом: Дейдре, похоже, и не догадывалась о существовании Праязыка и не знала, входит ее богиня в Альянс или нет.
Хотя, опять же, вдруг она лишь изображала неведение, чтобы сбить его с толку? Необходимо было как можно больше о ней разузнать.
Внезапно у ежевики стал горький вкус. Он понял, что должен сделать.
— Дейдре, — мягко произнес он. — Кайран погиб.
Девушка отвела взгляд.
— Я знаю.
Тусклый свет поблескивал на ее гладких щеках, делая ее лицо совсем юным. Нико продолжил:
— Он погиб, сражаясь с Фелрусом в комплювии… спасая мою жизнь. Он оставил эту записку, — протянув вперед пустую правую руку, левой Нико выудил из груди прощальное заклинание Кайрана. — И просил передать ее тебе.
Дейдре посмотрела вниз, на его правую руку, а затем отвела глаза.
— Прочти ее мне, — прошептала она.
Сердце Нико забилось быстрее.
— Может, все-таки возьмешь?
И вновь она посмотрела на его правую ладонь и покачала головой.
— Пожалуйста, прочти ты.
Повисла неловкая пауза.
— Дейдре, — осторожно произнес Нико, — ты ведь неграмотная, да?
Она смерила его таким надменным взглядом, словно желала превратить в лягушку.
