— Я использую другую магию! Некогда объяснять. Лучше скажи, что из вещей захватить.
— Каталог! Я его оставил на… — Голос Нико стих, когда он повернулся к двери и увидел тело Девин. — Как же так, Девин… — прошептал он.
Дейдре взяла его под руку и развернула к себе.
— Не сейчас, Нико. Не время для скорби. Послушай. Мы должны срочно тебя доставить в Серый перевал, под защиту моей богини. Там мы сможем оплакать твою подругу, а сейчас надо бежать.
— Нет, — заявил он, — один я никуда не побегу. Только вместе с остальными ребятами из Барабанной башни! Голем убивает мальчиков-какографов одного за другим. Он не знает, что ему нужен я.
— Не знал, — произнес из темноты чей-то тихий, с хрипотцой голос. Дейдре и Нико обернулись. В дверном проеме сгорбилась одетая в белое фигура. — Зато теперь знаю.
Одной рукой Дейдре потянула за собой Нико, а второй — выхватила массивный двуручный меч.
— Только давайте без сцен, — фыркнуло существо. — У меня мало времени.
В лунном свете Нико мог различить лишь белую материю, прикрывавшую тело голема. Когда тварь заговорила, воздух под капюшоном затуманился.
Вдруг Нико вспомнил о специальном заклинании против демона и стал крутить головой в поисках сумки. Он не знал, сумеет ли наложить новые чары, созданные Шенноном, — вот так запросто, без подготовки. А для подготовки требовался Каталог: имей Нико на руках книгу, он бы рискнул и попробовал поколдовать… Увы, распахнутый Каталог валялся у дальней стены, в каких-то семи футах от голема.
— О, Фелрус, явился-таки. А то мы заждались, — прорычала Дейдре, поднимая меч. — Отвечай, злодей, кто ты: младший демон или человек, очередная шавка Тайфона?
Существо захихикало.
— Тебе прекрасно известно, кто я: я тот, кто больше года назад сразил Тайфона в твоей стране. Так что обойдемся без льстивых приветствий, перейдем к делу. Сейчас я не могу взять парнишку. Пришлось сбегать в вашу злосчастную деревню, и этот жалкий голем — все, чем мне удалось там разжиться. Следовало догадаться, что Тайфон приставит к мальчишке охрану. — Белое платье колыхнулось: существо окинуло взглядом комнату. — Кто из них? Болван-великан или дохлая потаскуха с мордашкой всмятку?
— Я вырву твое сердце, подонок! — взревел Нико, выступая вперед.
Но Дейдре перехватила его руку.
— Никодимус, не надо, — прошипела она. — Лучше попробуй сбежать.
Голем издал хриплый смешок.
— Да ты храбрец, Никодимус. Приятно наконец узнать твое имя. — Воздух под белесым капюшоном снова подернулся дымкой, как от мельчайшей пыли. Голем посмотрел на Дейдре. — Значит ли это, что вы отказываетесь от обмена? Хм… Крайне неразумно с вашей стороны.
— Ты бредишь, Фелрус. В последнюю нашу встречу я снесла твою тупую башку. И с удовольствием сделаю это снова.
Нико заметил, как вдоль дальней стены движутся лунные блики. Кайран! Спрятанный за субтекстом друид незаметно подбирался к голему.
Существо рассмеялось.
— Дерзости в тебе куда больше, чем мозгов, девочка. Подумай, вы же сами себе вредите. Ваш камень у меня, и потом, стража скоро найдет эту мертвую шлюшку. — Он кивком указал на тело Девин. — Вам нельзя оставаться в Звездной крепости. Стражники не задумываясь свяжут вас и подвергнут цензуре. Потом заточат под одной из башен; а уж там-то… поверь, добраться до тебя и мальчишки — проще, чем сорвать яблоко с ветки. — Голем с хрипом втянул воздух. — И не забудь, на случай если вы все же выберетесь за стены Звездной крепости, там я могу колдовать. Вы на собственных шкурах ощутите, как велика моя сила. Вы в ловушке, так что не глупи. Отдай мне мальчишку, и я тебя награжу.
Дейдре покачала головой.
— Фелрус, ты не в том положении, чтобы пытаться меня купить. На твоем месте я бы больше беспокоилась о собственной шее. Здесь твоя магия бессильна.
— Дура! — рявкнул голем. — Думаешь, я боюсь тебя или того второго, что подбирается сзади? — Он рассмеялся. — У вас все рав…
— Сейчас! — скомандовала Дейдре, метнувшись вперед. С гортанным боевым кличем Кайран выскочил из тени.
Первой до монстра добралась Дейдре. Она полоснула мечом наотмашь, сверху вниз, обрушив клинок на плечо голема; белое одеяние оказалось разорвано от груди до пола. Подоспевший Кайран вонзил невидимый кинжал в спину существа… Белая ткань опала, словно ее наполнял воздух.
