— Ну уж вам-то это не удастся! — вскрикнул Иоганн, бросился к мальчику и попытался схватить за шею.
Джеффри отпрянул в сторону, и Иоганн с громким всплеском рухнул в реку.
— Спасите, помогите! — завопила Игрин. — Он не умеет плавать!
Тут на Джеффри пошел Орин.
Магнус подскочил, чтобы оттащить брата в сторону, но кто-то поддел его локтем под подбородок. Орин, однако, пошатнулся, поскольку Джеффри ухитрился подставить ему подножку, но поджарый Элно схватил мальчика и принялся осыпать затрещинами и пинками. Джеффри вывернулся, ухватил Элно за ворот и за запястье. Самому ему было ужасно больно, а долговязый парень только замычал, выпучил глаза и попытался надавить большим пальцем на глаз Джеффри. При этом его колено пребольно уперлось Джеффри в пах. Джеффри громко застонал, согнулся в поясе и потянул за собой Элно. Они вцепились друг в дружку мертвой хваткой.
Но вот Магнус подключился к схватке и швырнул Элно в воду, после чего помог брату выпрямиться.
— Все нормально? — спросил он.
— Больно немножко, но я цел. — Джеффри со стоном заставил себя выпрямиться, от боли прикусил губу. — Сейчас… Еще капельку… и все будет в порядке. — Он, тяжело дыша, ухватился за плечо Магнуса. — А что с… Орином?
— Он спит, хотя и не совсем по своей воле.
— О, помогите же Элно! — крикнула Адель. — Он тоже плавать не умеет!
— Придется помочь, — вздохнул Грегори и пристально воззрился на беспомощно барахтающегося в воде Элно. Медленно-медленно молодой человек приподнялся над водой и стремительно поплыл к плоту.
— Вы — колдуны, — прошептала Адель.
— Она боится нас, — процедил сквозь зубы Джеффри. — Она, прижимающая к груди колдовские штуки, испускающие сладкие звуки!
Магнус обернулся и нахмурился.
— А что с тем, кто первым свалился в воду?
— Он здесь, братец, — ответила Корделия. Она стояла подбоченившись и смотрела на Иоганна, а того, отчаянно размахивающего руками, несло к плоту по воздуху. — Ну уж нет, я не позволю тебе опуститься, покуда у тебя не пропадет желание драться!
— Да? А кто ты такая, чтобы тут распоряжаться? — возмутилась Игрин.
Корделия от неожиданности на миг замерла, потом медленно повернулась к Игрин и прищурилась.
— Я кто такая? Я та, которая вытащила твоего хахаля из воды! Может, бросить его обратно?
— Ну совсем как старичье, — процедила сквозь зубы Адель. — Думают, раз они сильнее других, так и командовать можно.
— Вот именно, — запальчиво бросила Корделия. — Точно так же ваш Иоганн хотел ударить моего братишку! И зачем, интересно, мне спасать такого лицемера?
Иоганн снова с шумным плеском рухнул в реку. Но на этот раз ему удалось ухватиться за край плота, он подтянулся и принялся, тяжело дыша, отплевываться.
— Ох, бедняжка! — вскричала Игрин, опустилась на колени и помогла дружку взобраться на плот.
— Я… Я хочу… чтобы они убрались отсюда, — выдохнул Иоганн и наконец сумел встать во весь рост. Он стоял перед Гэллоуглассами — мокрый до нитки, униженный, но все еще не утративший желания взять верх. — Нам тут колдуны не нужны. Пошли вон!
— Ага, — подхватил Элно. — Не можете сидеть тихо и наслаждаться радостями жизни вместе с нами, так уматывайте отсюда!
— Вот-вот, — кивнул Иоганн. — На этом плоту место есть только для тех, кто любит покой!
— «Кто любит жевать лотосы» — так вернее было бы сказать, — буркнул Джеффри, который все еще не успел прийти в себя окончательно и стоял, держась за плечо Магнуса. — W музычку дурацкую. Нет, ребята, пошли отсюда. А они получат ту жизнь, которую заслужили.
— «Заслужили»! «Заработали»! — взорвалась Венна. — Вы только о работе и думаете!
— Вот и нет! — возразил Магнус. — Ты же не думаешь все время о силе притяжения?
— О чем, о чем? Сила притяжения? Ну, это смотря кто меня притягивает…
— Я не об этом… Твои ноги стоят на земле, верно?
— Если стоят, — съязвила Корделия.
Венна злобно зыркнула на нее. Было видно, что ей неприятно признаваться в собственной глупости.
— И как только такие тугодумы, как вы, летать умеют!
— Пусть мы тугодумы, зато кое-кто от такой жизни скоро залетит! — сказала Корделия как отрезала.
Венна побагровела от злости. Она была готова выцарапать Корделии глаза, но тут плот ударился о берег.
