— Нам нужно заняться сбором данных, — серьезно проговорил малыш Грегори. — Векс сказал, что их недостаточно.
— И точно, он так сказал, — неуверенно проговорил Род.
— Но я вовсе не давал вам задания, — возразил Векс.
— А разве мы вообще не за этим пошли? — набычился Джеффри.
— Не совсем, — с трудом скрывая замешательство, отозвался Род. — Мы должны выяснить, кто засылает в Раннимед зомби и пытается запугать законопослушных налогоплательщиков!
Джеффри склонил голову набок.
— Ну и где же мы об этом узнаем?
Род раскрыл рот, но сказать ему было нечего.
— А тут хотя бы тропинка хорошая видна, — сказал Грегори. — И очень может быть, что эти два явления как-то связаны между собой.
— Не могу отрицать: в этом утверждении прослеживается логика, — заметил Векс.
— Пожалуй, да. В том смысле, что когда не знаешь, где искать, одно направление ничем не хуже другого. — Род поднял руки. — Ладно! Почему бы нам не пойти на запад?
Дети с радостными криками устремились в чащу леса.
— Мне кажется или музыка вправду набрала громкость? — спросил Джеффри, хмуро оглядывая сумрачный лес.
— Ты употребил правильный термин, — ответил ему Векс. — Силу сигнала можно измерять его громкостью. Ее набор и есть увеличение силы сигнала. Да, громкость действительно возросла.
— Значит ли это, что люди, проживающие в округе, сильнее верят в музыкальные камешки? — спросила Корделия.
Векс остолбенел, потрясенный этой мыслью.
— Неплохая догадка, Делия. Музыка в этих краях звучит уже не менее семидесяти восьми часов, и местные крестьяне наверняка ее слышали. Вряд ли они отказались бы верить собственным ушам. Да, пожалуй, они действительно могут сильнее верить в существование музыкальных камней.
— Да и камней здесь больше, — заметил Грегори.
— Значит, больше и публики, — добавил Векс.
— Конечно, — подтвердила Гвен. — Ведь наверняка тут часто оказываешься между двух камней.
— Как же иначе, если их тут так много? — недоуменно спросил Магнус.
Деревья расступились, перед Гэллоуглассами предстала обширная поляна. Дети от изумления вытаращили глаза.
— Векс, — спросил Магнус, — что это за странно отесанная каменная глыба?
— Как видишь, это треугольник. Данный угол соответствует углу падения солнечных лучей в полдень. Может быть, ты сам ответишь на свой вопрос?
— Это гномон — «стрелка» солнечных часов. Она отбрасывает тень на цифры, обозначающие часы дня.
Векс довольно кивнул.
— Вижу, ты знал это.
— Ну так тогда же на земле рядом с гномоном должны быть цифры, — сказал Грегори.
— Да вот же они! — воскликнула Корделия. — Они такие огромные, я их не сразу разглядела. И они выложены из цветов! О! Какая красота!
— Ну спасибо на добром слове, — ответил ей кто-то.
— Ты-то тут при чем, башка лошадиная, — рассеянно буркнул Джеффри, устремил взгляд на гномон, но тут же обернулся и вытаращил глаза. — Да это же конь-качалка[3]!
— Говорящий? — изумился Род.
— Конечно же, я умею говорить. А вы разве нет?
— От кого-то я уже это слышал, — пробормотал Магнус.
— Нечему дивиться сынок, — успокоила его Гвен. — Наверняка и эта лошадка тоже сотворена из ведьмина мха.
— Меня изумляет изобретательность этих псионных ремесленников, — заметил Векс.
Лошадка плавно качалась в такт музыке, издаваемой камнями. А может быть, музыка исходила из самой игрушки?
— Что ты тут делаешь? — Корделия подошла к игрушке, держа руки за спиной.
Ее братья переглянулись. Они были знакомы с тонкостями дипломатии сестренки.
— Вырасти хочу, — ответил конь-качалка. — А ты разве не хочешь?
— Хочу. Вот только я не знала, что деревяшки могут расти.
— Но дерево же растет, а оно деревянное. Почему же я не смогу?
— Потому что у тебя нет корней, — радостно сообщил Грегори.
— У тебя их тоже нет. А у меня под копытцами — деревянные дуги, которые могут получать питание из травки, на которой я стою и качаюсь. Чем больше я качаюсь, тем больше подрастаю.
Гвен присмотрелась к лошадке внимательнее.
— Что же тут удивительного. Ведь ты стоишь на кочке ведьмина мха.
— Думаю, этот конек может расти и за счет того, что вокруг него есть проективные телепаты, не подозревающие о своих способностях, — негромко проговорил Векс.
