Дети не спускали глаз с экрана.
А потом Магнус еле слышно прошептал:
— Ну, где же его центр, Векс?
— Там, где сходятся радиусы, — ответил робот, и в западном углу графства Глостер появилась большая красная точка.
— Центр каменной музыки — на западном побережье, — выдохнул Грегори.
— Давайте будем называть ее рок-музыкой, дети, — предложил Векс, — ибо жанр именно таков. Но замечу, что этот центр пока гипотетический.
— Да ладно! — махнул рукой Джеффри. — Как ни называй эту музыку, именно там находится тот малый, что понаделал кучу музыкальных камней. Так он на побережье или нет?
— Помните, мы делаем несколько предположений, которые могут оказаться ложными, — предупредил детей Векс. — Нам нужно собрать больше сведений, прежде чем мы сумеем назвать нашу гипотезу теорией.
— А теория — это утверждение факта? — спросил Магнус.
— Да, Магнус. С пониманием того, что данное утверждение может потом оказаться всего лишь частью некоей большей картины. Не допустите ошибки, как это бывает со многими, и не говорите «теория», когда на самом деле речь идет всего лишь о гипотезе.
— Ну ладно, давай будем дальше строить гипотезу, — сердито буркнул Джеффри, сложил руки на груди и уставился на экран. — Давайте спросим, что будет, если мы правы — если эта каменная… то есть рок-музыка будет и дальше развиваться без помех.
— Хороший вопрос, — чуть удивленно выговорил Векс, а уж братья и сестра уставились на Джеффри с откровенным изумлением. — Экстраполируй.
— Эта дуга будет расширяться со скоростью триста метров в день.
— Если так, то мы можем подсчитать, сколько этой дуге понадобилось времени, чтобы забраться так далеко на восток, — подхватил сияющий Грегори.
— И как мы это сделаем, Грегори?
— Разделим расстояние от западного побережья на триста метров!
На экране появился ответ в виде синих цифр.
— Две целые и три четверти года? — вытаращил глаза Магнус. — Но почему же мы ничего раньше об этом не слышали?
— Да это ж просто развлечение, — пропел камешек, лежавший на земле позади детей.
Магнус сердито зыркнул на него, а Векс сказал:
— Может быть, он прав, Магнус. Никому не пришло в голову рассказывать об этом. Каждый считал, что в этом нет ничего необычного.
— И много ли осталось ждать, пока всю страну заполонят эти мягкие камешки? — спросил Джеффри.
— Вопрос, конечно, интересный… — пробормотал Род.
— С экстраполяцией при теперешней скорости в триста метров в день и предполагая, что в этом смысле ничего не изменится?
— Да, да! — нетерпеливо топнул ногой Джеффри. — Скоро ли вражеское войско завоюет нас, Векс?
Робот немного помолчал и ответил:
— Я бы предпочел, чтобы ты не считал эти камни крагами, Джеффри…
— Всякая закономерность может быть вражескими происками, Векс!
— Нет! — испуганно покачал головой Грегори. — Во всякой закономерности есть какой-то смысл, но смысл вовсе не обязательно плохой!
— Ты, братец, наукой занимайся, а мне оставь оружие. Войну не дозорные развязывают. Ну, Векс, когда это случится?
— Через четыре года и один месяц, Джеффри, — со вздохом ответил робот. — И позволь поздравить тебя с верным применением научного метода на практике.
Джеффри подпрыгнул и, размахивая кулаками, взмыл ввысь и издал победный клич.
Музыкальный камешек воспользовался моментом и прибавил громкость.
— Однако цель, ради которой ты применил этот метод, вызывает у меня сомнения, — охладил пыл мальчика робот. — Тем не менее я готов рукоплескать, если можно так выразиться, тому рвению, с которым ты усвоил сегодняшний урок.
— Я? Усвоил… урок?! — Джеффри уставился на робота, разинув рот. — Векс! Ты мне не сказал, что это треклятый урок!
— Было время учебы, Джеффри. Но теперь уроки закончились. По моим часам сейчас 15.00. На сегодня вы свободны.
Дети радостно вскричали, развернулись и, не раздумывая, бросились по лесу на запад.
Род оторопело смотрел им вслед.
— Что это им в голову взбрело?
— Дети! Вернитесь! — крикнула Гвен.
— Но Векс же сказал, что уроки закончены! — воскликнула Корделия недовольно. — Теперь мы может делать все, что захотим, правда?
— Правда, — согласилась Гвен. — Но что вы хотите делать?
— Конечно же, проверить нашу гипотезу, — ответил Магнус.
