— Макс?
В груди опять все похолодело. Какой вопрос она задаст на этот раз?
— Да?
— Я… плохая?
Блин, лучше бы ты оставалась немой. Тряхнул всклокоченными патлами и понял, что снова угодил в капкан, ведь ответить однозначно попросту не мог. С одной стороны, девчонка явно нестабильна и может натворить таких бед, на фоне которых ураган Катрина покажется весенним дождичком. С другой, она их еще не натворила, но то ли еще будет. К тому же, я ничего не знал о ее прошлом. Мало ли, вдруг она стерла с лица земли соседний городок, а теперь перебралась сюда сеять хаос и разрушения?
Уловив мое замешательство, девушка произнесла:
— Если Макс хочет, я уйду. Совсем.
Посмотрел в ее глаза, она — в мои. Так и стояли, пялясь друг на друга. И тогда сказал:
— Не хочу.
О чем впоследствии очень сильно пожалел.
— Вы закончили, голубки? — в дом вошел Джон и стряхнул капли с бороды. — На улице дождь как бы. И жрать хочется.
— Да, надо поесть…
Услышав знакомое слово, бродяжка расплылась в улыбке и воскликнула:
— Кушать!
Друг изогнул бровь:
— Она разговаривает? И давно?
Вздохнул:
— Только начала.
— Кушать! — Девушка требовательно посмотрела на меня и улыбнулась еще шире. — Кушать!
— Фигово, — Стейр почесал щеку. — Выходит, она не эльф.
— Сразу же сказал: твоя гипотеза — отстой.
— Сам ты отстой, — обиделся крепыш. — Ухватил себе инопланетянку и выеживаешься.
— Какая еще инопланетянка?! — я всплеснул руками от очередной безумной идеи приятеля.
— А такая, — Джон с важным видом поправил очки, будто готовясь прочитать лекцию. — Пришельцы очень умные, раз могут путешествовать меж звезд. Вот она и учит наш язык налету.
— Ерунда…
— Тогда кто она по-твоему?
— Не знаю. Может, сама скажет. Как тебя зовут?
— Кушать!
Усмехнулся:
— Подожди, кушать пока все равно нечего. Смотри, — ткнул пальцем себе в грудь и отчетливо произнес, — Макс.
Потом ткнул в приятеля:
— Джон.
И напоследок молча указал на незнакомку.
— Чарли, — невесть с чего погрустнев, ответила девушка.
— Лол, это же мужское имя, — хмыкнул друг.
— Не всегда. До Чарли иногда сокращают Шарлотту. Тебя зовут Шарлотта?
Она покачала головой и повторила:
— Чарли.
Снова вздохнул. За последние сутки я вздыхал и стонал чаще, чем за всю сознательную жизнь. Как бы в привычку не вошло.
— Чарли так Чарли. Кто ты?
— Чарли.
— Это твое имя. А сама ты кто?
— Чарли.
— Ладно, сменим тактику. Откуда ты?
Девушка пожала плечами.
— То есть? — я нахмурился. — Где твой дом?
Снова тот же жест. И тут в разговор как обычно вмешался располневший и отрастивший бороду Фокс Малдер:
— Ты прилетела оттуда? — Джон поднял руку и оттопырил указательный палец.
Бродяжка задрала голову, внимательно изучила потолок и угрюмо ответила:
— Чарли не летает.
— Черт, опять мимо. О, слушай, такое вспомнил!..
— Давай потом, — устало протянул я. — Сперва поедим.
— Кушать! — Настроение красотки менялось с минуса на плюс при одном только упоминании еды. Это показалось мне странным, хотя что тут, блин, не было странным? Странность на странности и странностью погоняет. Очень странные дела, однако.
— Идите на кухню. Сейчас закажу что-нибудь, что можно есть руками.
В молле (тот большущий торговый центр посреди города, помните?) находились самые разные забегаловки: от традиционного американского фастфуда и не менее традиционной мексиканской кухни до все еще модных суши и вездесущей пиццы. Русскую кухню, увы, не подавали. Если накатывала ностальгия по детству и адски хотелось маминого борща и пельменей, приходилось готовить самому. Но в тот момент не было ни времени, ни особого желания.
Заказал шесть двойных чизбургеров, столько же больших картошек фри, литровых бутылок колы и стаканов с ванильным молочным коктейлем. Нет, ряхи не треснут. За свою фигуру ничуть не беспокоился: активность, нервы и повышенный метаболизм сожгут все лишнее без остатка. Джона, как вы поняли, вопрос правильного питания нисколечко не колыхал. А Чарли, походу, могла пожирать вообще все подряд, включая скорлупу, бумагу и полиэтилен, без особого вреда для здоровья.
— Кушать? — с надеждой спросила она, когда я подошел к столу.
— Через двадцать минут привезут. Но сперва надо надеть штаны. Штаны! — Похлопал себя по джинсам.
