— А нечего было ссориться. Мирись теперь.
— Пытался. Ей плевать.
— Лол, тоже мне пикап-мастер. Даже собака с первой попытки не простит. Давай еще раз, искренне. Поведай ей о своих чувствах.
— Нет у меня никаких чувств!
— Да? — приятель ехидно улыбнулся, скорчив самый настоящий тролл-фейс. — Тогда почему ты с ней возишься, а не бежишь к Куперу?
— Потому что дурак.
— Вот побудь дураком еще немного.
Джон схватил меня за руку и одним рывком стащил с дивана. Выпрямил, похлопал по плечам и легонько подтолкнул к незнакомке. «Легонько» в исполнении крепыша вышло таким, что я едва успел затормозить в метре от нее. К счастью, девушка не стала применять силу, иначе я имел все шансы повторить судьбу телевизора.
Наши взгляды встретились. Попытался прочитать хоть что-нибудь в зеленых глазах, но видел только напряженное ожидание. Это были глаза собаки, еще не определившейся, кусать или убегать.
— И что дальше?
— Обними ее, — с мастерством профессионального суфлера шепнул Джон.
— Чё? С какой стати?!
— Раз не понимает слов, то поймет ласку. Ты же шаришь в песиках, чего сейчас тупишь?
— Ты видел, что она сделала с телеком? — прошипел в ответ.
— Чел, ты ей голову мыл. И под одним одеялом спал. Хотела бы превратить в фарш — давно бы превратила. Давай, не дрейфь.
— Умник, блин… Ладно, черт с тобой. Если что — можешь забрать приставку. И диски.
— Даже если выживешь? — обрадовался приятель.
— Нет. Если выживу — дам тебе леща.
Джон широко улыбнулся. Я задержал дыхание и шагнул к незнакомке. Она вздрогнула, вынудив непроизвольно вздрогнуть и меня. Кое-как поборов страх, сделал еще один шаг. Наверное, точно так же саперы идут разминировать бомбу, только у них хотя бы защитные костюмы есть. Стиснув зубы, медленно поднял руки, приблизился вплотную и прижал ее к себе. Ощущение было, словно обнял столб — столь неподвижно она стояла и так была напряжена. Но по крайней мере не отталкивала, не вдавливала в потолок и не пыталась порвать на части. Уже хорошо.
— Дальше что?
— Перережь красный провод и вынь взрыватель.
— Чт… Не смешно!
— А по-моему даже очень. Погладь ее, балбес. Мне тебя что ли учить, как с девчонками обращаться?
— Ну знаешь…, - провел левой ладонью по волосам, а правой — вдоль спины. — К такой вообще нужна инструкция.
За спиной раздались подозрительный щелчок и тихое хихиканье.
— Чел, если ты это сфоткал…
— Не парься, на кой черт делать фотки…
Я с облегчением выдохнул. А Джон как бы невзначай брякнул:
— Когда есть видео.
Но услышав рык и хруст костяшек, замахал руками:
— Шучу-шучу! Продолжай, не отвлекайся.
— Что продолжать? Ей вообще все равно. Стоит как истукан.
— Блин… Может, стесняется? Я во двор выйду, полежу под зонтиком. А вы разбирайтесь.
Когда приятель свалил, мне тоже стало намного спокойнее. Как ни крути, а подобные дела в компании даже хорошего друга не делаются. Только наедине. Незнакомка тоже малость расслабилась. Напряженные до каменной твердости мышцы обмякли, к суставам вернулась подвижность. Она опустила руки и положила голову на мое плечо.
— Прости, — шепнул я. — Хорошо, что Джон пришел, иначе совсем бы с катушек съехал. Я не очень-то схожусь с людьми, а тут ты как снег на голову.
Девушка отстранилась, внимательно посмотрела мне в глаза и едва слышно спросила:
— Я бесит Макс?
Ее голос был мелодичным, но с легкой хрипотцой, будто после долгого сна. Как говорится: поперхнулся бы, да нечем. Она таки умела разговаривать. Или училась на ходу. По крайней мере, смысл слов понимала правильно. И даже расставляла их в адекватном порядке. А что до окончаний… Черт с ними, и так все ясно.
Искренне улыбнулся и шепнул:
— Нет, что ты.
Казалось, конфликт исчерпан, однако следующий вопрос сразил наповал:
— Макс врал?
И как тут ответить? Скажешь «да» — почует ложь и вообще перестанет доверять. Ответишь «нет» — опять подловит на лжи, ведь секундами раньше сказал, что она меня не бесила. Вздохнул и опустил голову:
— Бесить — не значит ненавидеть. Джон — мой очень хороший друг, но порой так бесит, что удавить охота. В магазине я испугался и наговорил ерунды. Иногда сгоряча мы несем всякую дичь не подумав, о чем потом жалеем.
