- Вставай! На троне выспишься. Пойдем. - Он стащил с царевича одеяло.
- Да куда ты меня тащишь?
- Пойдем! Драться тебя учить буду. Ты драться не умеешь. Вчера как девчонка кидался.
- Я! Девчонка! Ну, я тебя сейчас!
Моментом мальчишки оделись и выскочили из дворца.
- Смотри! Встаешь вот так. Нет, ногу дальше, колено чуть-чуть согни. Руку выше. Эту ниже. Короче повторяй за мной. Это похоже на танец, только вместо па удары.
Плавные движения чередовались с резкими выпадами. Своеобразный танец заворожил Алексея. Тело казалось, само движется, угадывая ритм, в отсутствие музыки. Удары наносились не только руками, но и ногами, локтями и коленями. И всё-таки это был танец. Танец смерти. Танец не банальной драки, а реального боя.
Разминка закончилась, и Алексей с трудом очнулся от транса неслышимой музыки боя.
- Эк тебя зацепило! С первого то раза. - Борис настороженно вглядывался в глаза царевича. - Давай попробуем спаринг.
- Это что? Драться? С тобой? По настоящему?
- Да. Только по голове не бей. Начали!
- Я не могу. Я не буду с тобой драться.
- Тогда я с тобой буду, защищайся.
Молниеносный удар Бориса застыл в миллиметре от лица царевича, перехваченный жестким блоком. На лице Алексея застыло удивленное выражение, но тело отреагировало самостоятельно. Ответная серия ударов по корпусу, пусть и не достигла противника, но сменила удивление на улыбку. Обмен ударами нарастал лавинообразно. Улыбки давно покинули лица. Пыль стояла столбом. Скорость ударов сначала была различима. Вот уже руки и ноги дерущихся стали ели различимы. Наконец картина боя превратилась в клуб пыли с еле размытыми тенями.
Из поднятого смерча вылетел Борис и перевернувшись в воздухе рухнул в пруд, подняв фонтан брызг. Пыль медленно осела. Оставив Алексея в боевой стойке с поднятыми кулаками и удивленно-растерянным лицом.
Из пруда поднялся мокрый Бориска.
- Я же просил по голове не бить. - Обиженно протянул он и затряс головой, прогоняя круги перед глазами. На щеке красовалась большая шишка. - Ты мне челюсть сломал.
- Извини! Я не чаяно.
- Смотреть надо куда бьешь. А то машет как мельница. - Борис ощупывал шишку. - Думать надо, прежде чем бить. Больно же.
- Что с нами было?
- Я не знаю. Это как-то связано с уколами. Иногда вот-так вот. Бах! И ты знаешь, что что-то можешь.
- Интересно! А взрослого сможем победить?
- Я думаю в легкую. Только давай это в секрете держать. Ну не говори никому. Даже папе. Договорились?
- Договорились! Никому. Клянись на кресте.
Оба полезли под рубашки и, вынув крестики, поклялись еще раз.
- Давай каждое утро тренироваться. Только не на скорости.
- Давай! Я чувствую, что это будет правильно.
Так и повелось. По утрам ребятишки убегали в дальний конец парка, или в один из залов дворца. Постепенно их движения становились оточенние. Им удалось научиться контролировать скорость.
Скрыть, что-то во дворце не возможно. Хорошо, хоть когда их застукали, они уже в достаточной мере овладели новым умением. Им выделили тренировочный зал.
С началом осени началась учеба. Подготовку наследника доверили Пьеру Жиляру. До этого он преподавал дочкам венценосной семьи и считался проверенным и достойным оказанной чести. В нагрузку он получил Бориса. Учителем была разработана программа, рассчитанная на 12 лет. В нее входили, кроме обязательных дисциплин множество дополнительных дисциплин и факультативов. Юриспруденция, экономика, обязательное военное дело, включающая тактику и стратегию как сухопутных, так и морских сил, расширенный курс лекций по истории - это не полный список дисциплин положенных для изучения наследником престола.
По результатам полугодия Жиляр докладывал Императору и его супруге.
- Наличие второго ученика внесло дух соперничества в процесс учебы. Мальчики стараются обогнать друг друга любыми способами. И если наследнику материал дается легко, то его приятель прилагает большие усилия, чтоб не отставать. Но держится уверенно. И тем подстегивает вашего сына не снижать заданный темп.
