Папа Стефан I (253—257) вмешался в постановление испанских епископов и пытался, не разобрав дела, восстановить в их сане запрещенных епископов Василида и Марциала. Этим он навлек на себя протест Собора Африканских епископов и св. Киприана Карфагенского, на нем председательствовавшего14.
Против тона некоторых папских посланий (напри мер, по делу изменивших вере во время гонений) энергично выступали св. Киприан и Фирмилиан, епископ Кападосский, писавший папе Стефану: "Когда ты думаешь, что все могут быть отлучены от тебя, ты отлучаешь от всех одного себя"15'.
Св. Ириней, епископ Лионский, напомнил о христианском братолюбии папе Виктору (185—197), в ответ на его требования.
С IV в. папские притязания увеличились и почти на всех Соборах приходилось заниматься римским вопросом.
Папа Дамас (366—384) дал предписание не рукополагать епископов без согласия Рима. Папы Иннокентий 1(402—417), Зосима (417—418) и Вонифатий I (418—422) стали требовать, чтобы епископы других Церквей обращались в Рим во всех важных случаях. Против таких притязаний выступили в 416 г. отцы Меливийского Собора, секретарем которого был бл. Августин; они постановили следующее: "Кто захочет апеллировать к тем, которые находятся по ту сторону моря (т.е. в Риме),— тот нигде не будет принят в общение в Африке".
Выяснилось, что папа Зосима оправдал африканского священника Апиария, осужденного своим епископом. Апиарий, вопреки вышеуказанным правилам Меливийского Собора, обратился с жалобой в Рим.
Оправдав Апиария, Зосима сослался на неведомое в Церкви правило Никейского Собора, якобы узаконившее апелляции к римскому престолу.
Тогда Африканские епископы, не находя у себя такого правила, отправили в Константинополь и в Александрию особых делегатов, пресвитера Иннокентия и иподиакона Маркелла, дабы справиться там относительно подлинности находящихся в Африке правил Никейского Собора. Патриархи вручили делегатам подлинные копии таковых, которые оказались тождественными с имеющимися в Африке.
Папе Вонифатию, преемнику умершего Зосимы, было немедленно сообщено о несправедливых притязаниях покойного папы, ни на чем не основанных. Вонифатий ничего не смог ответить. Есть мнение, что Зосима, ошибочно ссылаясь на Никейский Собор, имел ввиду Собор Сардикийский. Этот Собор, состоявшийся в 347 г. для защиты против ариан, по предложению Осии, епископа Кордубского, принял правило, дозволяющее епископам, недовольным решениями иерархов своего округа, апеллировать к папе Юлию I в Рим для поверки суда. Это соборное правило, разумеется, касалось исключительно папы Юлия, а отнюдь не его преемников. Западные императоры одобрили это постановление, способствовавшее в тот момент сохранению единства веры в империи, но никак не простирающееся на последующих за Юлием I римских епископов.
На VI Карфагенском Соборе, на котором председательствовал Аврелий, было выработано обращение к папе Целестину I (422—432) касательно вышеуказанных притязаний его трех предшественников; папу предостерегали "не принимать апелляций ни от африканских епископов, ни от клириков, ни от священников, ни присылать своих легатов и не водворять в Церкви человеческую гордость". Кроме того, Карфагенский Собор сделал папе внушение, обличая фальсификацию постановлений I Вселенского Собора, представленную его легатом Фавстином. Столь резкие выпады против Рима были вынуждены новыми попытками и этого папы превысить свою власть. Дело в том, что тот же Апиарий, которому Собор простил его прежнюю апелляцию к Зосиме, оказался вновь осужденным Карфагенским Собором за свое поведение. Тогда он тайно обратился к Целестину, преемнику Вонифатия, с просьбой пересмотреть его дело. Папа трислал в Карфаген своего легата, Фавстина, попытавшегося вновь обмануть африканских епископов ссылкой на подложное Никейское правило, в чем и был обличен. Апиарий же сам покаялся перед отцами за свои поступки и был ими отлучен. Тогда епископы решили отправить папе вышеуказанное обращение, порицающее его притязания и гласящее еще следующее:
"Умоляем вас, господине брате, чтобы вы впредь не допускали легко до вашего слуха приходящих отселе и не соизволяли впредь принимать в общение отлученных нами: твоя досточтимость удобно найдет, что это самое определено и Никейским Собором. Разумно и справедливо признал он, что какие бы ни возникали дела, они должны быть оканчиваемы в своих местах. Ибо отцы судили, что ни для одной области не оскудевает благодать Св. Духа, через которую от иереев Христовых и усматривается разумно и содержится твердо правда, особенно, когда в случае сомнения в справедливости решения ближайших судей, каждому позволено обращаться к соборам своей области или даже к Вселенскому Собору.
