– Чтоб у меня «разгонник» замкнуло! – выдохнул изумленно Магистр.
После столкновения с крысонорами в подземельях Чернавского леса они практически перестали пользоваться мыслеречью, да и к возможностям «разгонника» прибегали крайне неохотно.
– Плакальщицы это, – Двуликий поправил автомат на плече.
Егерь не поехал с ними к Прелату, отговорился, что у него и в Чернавском лесу проблем по горло, до осени не разгрести, даже если сверхурочно вкалывать. К тому же теперь летианам стала известна целая ветка подземных гореванских туннелей. Эта новость особенно сильно разозлила Егеря. Как только Двуликий доложил ему о ЧП под землей, он от злости места не мог себе найти. Гореваны столетиями бережно охраняли свои территории, а тут в одночасье лишились целого сектора, сдав его без боя, да к тому же еще и своих там положили. Егерь не мог простить себе такой непредусмотрительности. Сам же позволил себя уговорить на эту бессмысленную вылазку, так еще и заплатил за нее такую высокую цену. Борис мог его понять. Было с чего выть от злости да на стены кидаться, когда от твоего, казалось бы, незыблемого пирога в наглую оторвали большой кусок. И кусок назад уже не вернуть, да и всего остального пирога можно лишиться.
Егерь собрал экстренное совещание всех командиров, пригласил на него и Бориса с Полем, как свидетелей происшествия. Доверенное лицо Прелата, Кейфер Дру, тоже присутствовал. Для Магистра и Дизеля совещание оказалось очень полезным, они узнали для себя много нового. Из путаных разговоров и выкриков Борис понял, что ментальные удары, глушившие гореванов, да и им самим доставившие немало мерзких минут, дело рук или, вернее сказать, лап Цепных Псов, но что это за твари, так прояснить и не удалось.
Они узнали также и о природе крысоноров – специально выведенные существа из рода шурале являлись, по сути, идеальными норными убийцами. Они проникали сквозь толщу земли при помощи быстрых лап и острого, точно бур, носа, прорывались в туннели, после чего стремились добраться до обитаемых пещер. Главная их цель – подземные города, но в них они не прорывались еще ни разу, зато десятки раз брали штурмом наблюдательные посты и подземные узлы управления.
Под Чернавским лесом такие прорывы случались часто, но здесь надежно стояли стеной бойцы гореванов, охраняя свои рубежи, и крысонорам еще ни разу не получалось захва-тить хоть что-нибудь существенное.
Каждый крысонор нес на своей шкуре заряд взрывчатки. Как только крысонора убивали, происходил взрыв, одновременно с ним выбрасывался мощный ментальный заряд, который тут же улавливали Цепные Псы. Таким образом, находясь на поверхности земли, они могли отслеживать подземные территории гореванов. Механизм на редкость громоздкий, но другого не изобрели. Крысоноры часто буравили леса, но редко натыкались на дороги гореванов. Как им удалось обнаружить туннель на этот раз, оставалось загадкой. Если поблизости оказался Цепной Пес, он мог «унюхать» гореванов и наслать по следу крысоноров.
«Кажись, Магистр, мы наследили», – тут же сообразил Дизель.
«Ты думаешь, они нас по каналу связи с «Арго» вычислили?»
«А как иначе? Наследили мы с тобой, Борис! Основательно так наследили».
Вставшие на след Цепные Псы при помощи крысоноров отслеживали всю цепочку подземных туннелей гореванов, которые рано или поздно приводили к городу. Как только становилось известно приблизительное местонахождение поселения гореванов, в него запускались «солнечные зайчики». Летиане никогда не экономили чужие жизни. «Солнечные зайчики» выжигали две трети населения поселка. Оставшиеся в живых теряли способность к сопротивлению, их брали в плен и отправляли на сортировочные пункты. Что происходило потом, гореваны не рассказывали. Так погиб славный город Волчьего Юра и поселок Сыти. Но это случилось давно и очень далеко отсюда…
– Ты их Плакальщицами назвал. Почему? – спросил Магистр.
Двуликий замялся, чувствовалось, что ему совсем не хочется говорить об этом. Он уже жалел, что ответил на вопрос чужака. Но за время их путешествия по туннелям Чернавского леса и верхом на железной змее, он так привык к тому, что чужаки удивляются всему, что увидят, и просят обо всем рассказать, что и сам не заметил, как превратился в их Проводника по подземным мирам гореванов.
