Глава 5. Разливая на двоих
Полковник Нимрод был изрядно пьян. От него пахло спиртом и застарелым потом. Он сидел за кособоким кухонным столом, накрытым старой желтой газетой, в номере мотеля на окраине города и нетвердой рукой разливал водку по стаканам. Стаканов стояло два и оба мутные, но кроме полковника Нимрода в комнате больше никого не было. Значит, полковник наливал ему. С чего такая щедрость, Нимрод никогда не выделял его из числа других офицеров и в Мирград с собой взял по стечению обстоятельств. Во время набега гореванов любимчика полковника, капитана Зоуна, подстрелили. Проклятые гореваны в последнее время лезли из своих лесов, как долгоносики, потравленные дустом. И вот досталось любимчику полковника, пришлось замену искать. И Нимрод взял его с собой.
Что-то не выглядел полковник счастливым. На пришельцев со звезд он возлагал большие надежды: повышение в чине и, соответственно, в жаловании, крупную премию за отличную службу и – об этом полковник Нимрод успел миллион раз рассказать Рудоу – перевод из форта в Мирград, на который он надеялся, и, похоже, все его надежды пошли прахом.
– Чего стоишь чурбаном? Проходи, садись, бери стакан, или за тобой нужно ухаживать, как за цацой? – поднял на вошедшего Рудоу соловые глаза Нимрод.
Рудоу молча сел напротив полковника и взялся за стакан.
Видимо, с переводом в город и новым чином вышел серьезный облом. Не рассчитал полковник Нимрод, бросился в столицу на радостях всем рапортовать, карту неверно разыграл, что ж, случается. Теперь ничего хорошего Рудоу не светило, он уже обрадовался, что форт избавится от этого чванливого мозгодолба, и вот на тебе… Нимрод останется в седле, и никакая чума его из этого седла вышибить не сможет. А ведь если бы Нимрода перевели в Мирград, то, глядишь, и чудом каким Рудоу мог бы оказаться на его месте.
В отличие от полковника, его не воротило от форта. В городе Рудоу задыхался, его все раздражало, а более всего выводили из равновесия толпы летиан. Они кишели повсюду. На улицах и в столовых, в кафе и в общественном транспорте, в государственных учреждениях и в метро. Летиане заполняли все, они толпились и толкались, кричали в ухо и спорили, наступали на ноги и пихали локтями в бока. Они, как неизлечимая болезнь, сводили с ума. Каждый день, проведенный в городе, держал на взводе, того и гляди выстрелишь. Другое дело в форте, две тысячи солдат и офицеров, и каждого второго он знал в лицо.
«Тихо и просторно, и птицы по утрам поют незатейливо, но так душу греют», – вспомнил Рудоу.
– Что-то случилось, гражданин полковник? – осторожно поинтересовался он и залпом опрокинул водку в себя.
– Какой на хрен полковник! Сегодня ты мне не полковничай! Сегодня можно попросту Нимрод. Случилось, едить их в душу! Эти тыловые крысы, эти гниды!.. Эх, давай-ка, Рудик, еще по одной, чтобы в душе горело!..
И Нимрод разлил не любимую им водку по стаканам. Значит, дела и впрямь хреново пошли, если полковник вместо чавгра на водяру перешел. К тому же местного разлива. Всем известно, что в Мирграде не умеют водку готовить. Самую лучшую водку привозили с побережья, из Лисса, но она дюже кусалась ценой. А вот водка из Оверста, что от Мирграда в трехстах километрах, хоть и уступала по качеству, да шла по приемлемой цене. Всего сто липонов за бутылку, вполне себе можно было на жалованье позволить. Говорили, что вкус водки зависел от воды. В Мирграде вода все больше тухлая, болотная, потому и водка выходила такая, что только гореванов да лишенцев травить. Не то, что в Оверсте или Лиссе.
