Мой отряд уже был в замке. Звать их обратно не было времени. Вызвать подкрепление из замка тем более нельзя. Я бросился к сестре сам, прекрасно понимая, что это банальная ловушка.
Когда я подбежал к Кали, она еще была жива. Я ударил вокруг огнем, не заклинанием, а просто прямо сжигая свою силу в пламени. И подхватив искалеченную девушку, бросился назад, в замок.
Там уже поняли, что происходит и кто-то поддержал нас, накрыв сильными заклинаниями землю за нашими спинами. Но тот маг прорвался. Неожиданным ударом, он пробил мою защиту. Ослепительно-белый огонь кинжальным всполохом обжег мой левый бок и бедро. Я упал и покатился по земле.
Пока я разворачивался и пытался остановить огонь и кровь, Даркхол добил Кали. Это был хладнокровно-расчетливый удар, рыжее пламя Хаоса в мгновение ока прожгло защиту девушки и дотла спалило её тело.
— Интересно, много еще таких идиотов среди вас? — поинтересовался маг. — Кто-нибудь еще бросится тебе на помощь?
Я сжал зубы, тщетно пытаясь, успеть собрать силу для удара. Слишком много я потратил только что. Он серьезно повредил мне ногу, так что достать его шпагой я тоже не мог. А маг тянуть не собирался, поняв, что никто не спешит меня спасать.
Он поднял руку, вокруг которой уже собирался рыжий огонь. Я замер, готовясь к последнему удару. Я хотел в момент смерти всю свою силу и жизнь вложить в один удар и забрать его с собой. Но это сделать можно было именно за мгновение до собственной смерти. Кали собиралась сделать то же самое, но не успела, опоздала на сотую или тысячную долю секунды.
Из клубов дыма и огня за спиной мага вылетела Араэл. Она летела на немыслимой скорости, как ветер пронеслась над землей и накинула аркан на шею мага. Он даже не понял, что произошло, когда неведомая сила схватила его за шею и вздернула вверх.
Я подскочил и, не обращая внимания на боль, бросился бежать к замку. Возле ворот меня ждали двое молодых магов из семьи Лавантейнов. Они прикрыли меня и сами заскочили внутрь. Вслед за ними в ворота влетела Араэл, проскочив между закрывающимися створками.
После боя снаружи, внутри замка казалось тихо, но это было обманчивое спокойствие. Маги и волшебнику суетились. В другом крыле замка слышны были крики, ругань и взрывы. Вершина одной башни рухнула вниз и теперь лежала посреди двора.
Я сел на первую попавшуюся лавку. Ко мне подбежала тонкая девчушка и без спроса занялась моей ногой. Араэл слезла с лэртага и встала рядом.
Невольно я залюбовался дочерью. Сосредоточенная и напряженная, как тетива натянутого лука, готовая в любой момент ударить, она стояла и задумчиво смотрела в сторону.
— О чем думаешь?
— Пытаюсь понять, что нам делать дальше. Они не опасны, но…
Араэл обвела взглядом Ларанов и я понял её мысль. Действительно, Даркхолы оказались не столь опасным врагом, как я думал. Мы уже убили вместе два десятка, и не только волшебников, но и магов. Но нас было всего двое на весь клан, а остальные маги явно уступали в силе и опыте Даркхолам.
Уже погибло пятнадцать наших волшебников и семеро магов. Учитывая, что главы семей, были выведены из строя, а Сенек, Далия, Инга и Кали убиты, расклад бы явно не в нашу пользу.
Во двор спустился Данте. Он был рассеян и словно не видел ничего перед собой. Все потому, что он контролировал сейчас не одну сотню заклинаний, а заодно держал поток силы из тайников замка на наши защитные заклинания.
— Ты в порядке? — спросил он, не глядя на мою ногу.
— Да, — кивнул я. — Кали убита.
Данте кивнул, отдал пару приказов и опять ушел в главные заклинательные покои замка.
Первую часть плана с небольшими оговорками можно считать успешно выполненной. Мы выбили бойцов Даркхолов. И теперь они не рискнут пойти на штурм замка, а начнут осаду.
Замок Ларанов заботливо укрыла снежная буря, на стенах и башнях выросли ледяные фигуры: шипы, гарпии, тролли и просто глыбы льда. А снаружи бушевал огненный шторм.
Там, за стенами замка, плясали в причудливой пляске и сверкали всеми оттенками красного и желтого языки огня. Пламя кипело в бессильной ярости, тщетно пытаясь одолеть снежную бурю. Пока тщетно.
