— Это ты опомнись, Цепной пес!!! Почему ты против нам? Ты же был одним из нас?! Ты сидел в Ассамблее!!! А теперь служишь тирану и толпе быдла?!
— Император тиран?! — взорвался я. — Да открой ты, наконец, свои глаза, идиот! Дворяне — не весь народ империи! Крестьяне и рабочих не меньше вас хотят жить нормальной жизнью! Они и есть народ, а вы их слуги!!! Вы их защитники, но не наоборот!!! Я был членом Ассамблеи и поэтому лучше тебя понимаю, кто там сидит. Поверь! Не стоят они, чтобы за них умирали твои ребята!!! Не стоят они ваших жизней!!
— А это уж нам решать!
Я замолчал. Мы стояли на разных баррикадах. У каждого была своя правда.
— Ты не оставляешь мне выбора…
— Выбор есть всегда!
Да есть, и я уже сделал его давно. Переговоры закончились, и бой вспыхнул с новой силой. Гусары вихрем налетели на нас, пытаясь прорваться в Ассамблею.
— Огонь! — скомандовал я.
Мои бойцы, уже засевшие среди колонн украшавших фасад здания, открыли стрельбу. Гусары прорвались через строй дворянского ополчения, но тут их встретили люди Серрано. Опомнившиеся ополченцы навалились на гвардейцев с новой силой.
В тесноте не самой широкой улицы города, гусарам оказалось сложно развернуться. Нар Хелгар попытался вывести своих людей, и у них почти получилось вырваться, когда он получил пулю в спину.
Хелгар упал с коня. Несколько гусар бросились поднимать своего командира, другие их прикрывали. Эта короткая заминка оказалась для них роковой. Арья наконец сумела испугать их лошадей и спешенных гвардейцев в два счета перебили. В плен сдалось меньше десятка и примерно столько же смогло вырваться и отступить.
Нар Хелгар был тяжело ранен. Арья занялась его ранами, но он умер прямо у неё на руках.
Бой в Ассамблее дворян уже закончился. Зал заседаний весь был залит кровью и полон трупами. Герцог Галл Маэрхант лежал посреди зала с кортиком в груди. С очень знакомым кортиком.
Мне рассказали, что Доминик о многом договорился с дворянами и практически переманил на свою сторону половину Ассамблеи. Они уже сами были не рады тому, во что ввязались. Многие говорили, что война может уничтожить страну, и требовали начать переговоры с императором.
Но вмешался Маэрхант. Он потребовал идти до конца и воевать дальше. Разгромить Сенат и принудить Аврелия передать власть. И тут не выдержал Шарль Малькольм. Он попросту всадил кортик своего деда в грудь герцога, попав между ребер прямо в сердце.
— Не стоило тебе убивать моего деда и мою мать, — в полной тишине холодно произнес Малькольм.
Забавно, но я бы не решился убить герцога Маэрханта. И Аврелий не рискнул бы его казнить. Слишком влиятельным он стал, слишком много дворянских родов было на его стороне. Но грязное убийство сыграло свою роль в его судьбе и истории страны. Шарль Малькольм сторонился политики, и влез в это дело только ради мести.
После этого Дворянская гвардия раскололась. Половина предпочла выйти из боя, малая часть перешла на нашу сторону, остальные продолжили войну, уверенные в своей правоте.
Войска Сената оказались наиболее упорными противниками. К ним присоединились волшебники и колдуны, колониальные стрелки и части регулярной армии. В отличие от наемников и дворян, солдаты хорошо сражались в городе и сдаваться не собирались.
В три часа ночи, наши войска остановились, сумев пройти все несколько кварталов. Нужна была передышка.
Харальда я нашел в полевом штабе, организованном в небольшом ресторане. Он внимательно изучал карту города. Я не стал го отвлекать и просто сел на свободный стул.
— Как обстановка?
— Как *****! — резко ответил Харальд и замер, перед ним стоял Аврелий. — Ваше…
— Не обращайте внимания, я не хотел вас отвлекать, — император успокоил присутствующих офицеров и подошел ко мне. — Что с Маэрхантом и Левингстоном?
— Оба мертвы. Одного забили прикладами рабочие, а Маэрханта заколол Малькольм.
— Ясно, — помрачнел Аврелий. — Надо было бы взять их живым.
— Суд над ними ничего бы не дал.
— Дал бы и очень многое. Но это уже не важно.
К своему удивлению, я увидел, что вместе с императором в штаб прибыла и Фелиция. Девушка переоделась в мужскую одежду, а за спиной у неё висела армейская винтовка с примкнутым штыком. Рядом с ней стояла Араэл, тоже в мужской одежде. Они обе вели себя как личные телохранители Аврелия.
