Бой с демоном будет сложным, непредсказуемым. Очень плохо, что я не знал имени своего врага. Еще что я даже не представлял, кем он будет. Драться с демоном не то же самое, что драться с человеком. Люди одинаковы, а вот демоны все разные.
Остается надеяться на то, что я узнаю демона, но даже в этом маловероятном случае враг преподнесет мне множество сюрпризов. В Инферно демоны не могут нарушать законы мира, зная эти законы, ты знаешь, на что демоны способны, а на что нет. Воплощаясь в нашем мире, демоны одни законы могут нарушать, а другие нет. И чего от них ожидать — неизвестно.
Прошло еще два часа. Шеала уже начала зевать, долгое ожидание утомило девушку. Александр тоже устал бояться и ждать. Он сел на пол и похоже, ему уже было все равно.
Я сидел с полузакрытыми глазами в подобии транса и первым почувствовал демона. Он пришел беззвучно. Задрожали тени на стенах, словно по часовне прошел ветер. Уставшие Шеала и Александр ничего не заметили.
Тени, извиваясь как змеи, поползли ко мне. Не было ни звука, ни лишнего запаха, только черные тени подбирались ко мне все ближе.
Я, не вставая с места, ударил вокруг себя вспышкой света. Черные изломанные тени исчезли, а я рывком подскочил и поднял шпагу. Её лезвие засветилось мягким, неярким светом.
— Покажись.
— Какая встреча! — насмешливо-глумливый голос казалось, шел сразу со всех сторон.
— Покажись, бес, — с презрением сказал я на языке демонов.
Из угла потянулась иссиня-черная тень, она неспешно выползла на середину часовни, поднялась с пола и собралась в клубок.
— Не узнаешь?
— Буду я еще каждого прихвостня по ангельской роже узнавать.
— Ты зарываешься, шавка!
Из клубка тьмы вышел худой и темноволосый мужчина с гротескно изображенным моим лицом.
— Все не узнаешь?
Я скривил губы.
— Ты один из мелких бесов Тирраала?
В глазах демона начало разгораться багровое пламя, а его лицо утратило сходство с моим.
— Тень, убирайся отсюда.
— Это моя добыча!
— Уже моя.
Мгновение мы стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Я резко ударил шпагой, разрубая черное копье, метившее мне в спину. Бой начался!
Демон атаковал меня со всех сторон сразу. Узкие тени как копья и мечи полетели в меня из каждого темного пятна в часовне. Одно из них распороло мне ногу. Неудачно бой начался.
Отбивая множество выпадов, я ударил сам, отсекая врага от теней. Свечи ярко вспыхнули, засветились стены часовни, Тень поморщился и отступил на шаг. А через мгновение темным облаком бросился на Шеалу.
Ученица испугано вскрикнула, безнадежно опаздывая с защитным заклинанием. Александр дернулся было бежать, но Шеала крепко держала его. Демон же с криком отшатнулся от полыхнувших светом защитных кругов. Девушка запела священный гимн богине, и вокруг неё поднялся вихрь цветочных лепестков, обжигающих Тень.
Противник вновь принял облик человека и повернулся ко мне. Я с усмешкой встретил его взгляд.
— Я же сказал — это моя добыча.
— Уверен?! — прорычал демон. — Я сожру твои кишки!
— А я твою печень.
Демон не шутил, я тоже.
— Ты зазнался человек! Твой титул ничего не значит для меня!
— Тогда почему ты медлишь, бес?! Боишься?
Мы разговаривали на языке Инферно. Я намеренно выводил демона из себя, его сила в хитроумности, а не в мощи. Тень любит поиграть со своей жертвой, и я не уверен, что смогу выйти из его игры живым. А вот если он рассвирепеет — у меня появится шанс.
Я взял шпагу в левую руку, а в правую — созданный из светлого пламени меч.
— Ну давай! — крикнул я. — Если силы хватит!!
Демон взревел, превращаясь в здорового монстра, и кинулся на меня. Этот урод умеет копировать облик своих бывших противников, чем порой преподносит неприятные сюрпризы.
Я перекатился в сторону, наотмашь ударил шпагой и магией. Тень, пронзительно визгнув, отскочил назад. Я бросился на него, не давая ни секунды передышки. Рыча не хуже демона, я рубил врага и бил магией.
Неожиданно демон перевоплотился в темное облако и метнулся в сторону. Я ударил ему вслед волной воздуха и света, но демон уже опять поменял облик. Превратившись в высокого, тонкого и безликого человека с длинными руками, он опять попытался забрать Александра.
