Мои родственники тренировались в саду. Я немного понаблюдал за ними. Дал пару советов Инге и отругал Далию. Все было, как обычно и никто ничего не заметил.
В малой гостиной на втором этаже Арья читала книгу. Я кивнул ей и пошел в свой кабинет. Сев за стол я уткнулся лицом в ладони и ушел в себя…
Арья села рядом, обняла меня сзади и положила голову на плечо. Когда она вошла в комнату я не заметил.
— Что случилось? — тихо спросила девушка.
— Ничего…
— Врешь.
Некромантка как кошка потерлась об меня щекой. Я тихо вздохнул.
— Тебя не обманешь.
— Не-а.
Арья сама удивлялась своей смелости, но уходить не хотела. Мне самому надо было отстраниться от девушки, но сил на это не было…
— Ай!
По-своему истолковав мое молчание, Арья недолго думая укусила меня за ухо. Я повернулся, посмотрел на смеющуюся девушку и невольно улыбнулся сам.
— Так что случилось?
Вместо ответа я протянул ей листовку.
— Это же просто ерунда, — неуверенно произнесла нахмурившаяся Арья.
Я покачал головой.
— Все хуже, чем ты думаешь. Сенат отстранил Аврелия от власти.
Моя напарница прикусила нижнюю губу и встала с кресла.
— Я попрошу Марию заварить чаю. И скажу этим олухам вести себя тихо.
— Арья.
Она остановилась у двери и вопросительно посмотрела на меня.
— Спасибо.
— Новое платье мне купишь, — улыбнулась девушка.
Едва за ней закрылась дверь, я тряхнул головой и положил перед собой чистый листок бумаги.
— Значит: «Долой монархию»? Ну-ну.
Арья стояла у окна в теплом вязаном свитере. Девушка, сложив руки, задумчиво смотрела на улицу.
— Первый снег, — не оборачиваясь, сказала Арья.
Я подошел к ней. Крупные белые хлопья лениво падали на землю. Привычный пейзаж изменился до неузнаваемости. Соседние дома скрыла пелена снега. Черные ветки ярко выделялись на белом фоне.
— Красиво.
Да. Сколько лет я не видел снега… Уже и забыл как это красиво.
В саду резвились девчонки. Мария с криком гонялась за Тирионом. Парень, как настоящий брат, уже успел высыпать за шиворот любимой сестренке горсть снега и теперь спасался от заслуженной мести.
Далия и Агнесса с удивлением наблюдали за Араэл осторожно трогающей снег.
— Ой, растаял, — дочка с интересом смотрела на каплю воды на ладони.
— Это снег, он тает от тепла.
— Даже такого?
— Да.
— Понятно, почему в Инферно снега нет.
Я слепил снежок и протянул ей.
— Холодный. И что с ним делать?
— Смотри и учись, — улыбнулся я, слепив еще один снежок.
— Тирион!
Парень повернулся и получил снежком прямо в лицо. Далия и Агнесса дружно рассмеялись. Тирион едва не выругался, но вовремя прикусил язык.
Девушки с хохотом принялись закидывать парня снежками. Он как мог, отвечал, но очень скоро стал похож на снеговика. С ними было весело, но меня ждали совсем другие игры.
Я встал справа от императора, Данте слева. Двое гвардейцев с церемониальными алебардами вытянулись у дверей. В кабинет зашли четверо, как и было обговорено. Райд Асмуд аха Астреяр, Ханс Крупп, сенатор Адам Гайер и представитель Ассамблеи дворян герцог Галл Маерхант. Они встали перед столом, Райд Асмуд протянул текст закона.
— Ваше величество, мы просим вас подписать закон.
— Давайте, — равнодушно пожал плечами Аврелий, беря в руки перо.
Заговорщики переглянулись. Они ожидали угроз, обвинений, торга, чего угодно, но не этого согласия.
— Я надеюсь, закон был разработан и принят в соответствии со всеми нормами райхенского права? — уточнил император.
— Простите, ваше величество?
Аврелий задумчиво повертел пером.
— Основа любой власти — это закон. Уважение к основам законов — гарантия стабильности в стране. Поэтому я и спрашиваю, соответствует ли этот закон нормам райхенского права?
— Да, ваше величество, — подтвердил Адам Гайер.
— Это меня радует. Вы ведь не хотите разрушить страну и повергнуть устои монархии?
— Нет, конечно, ваше величество! — воскликнул герцог.
Ханс Крупп быстро глянул на него. Адам Гайер еле заметно поморщился. Глава Астреяров кивнул, присоединяясь к представителю Ассамблеи.
— Это меня радует. Значит, не будет никакой крови, резни, дележа власти, охоты на политических противников. Верно?
Заговорщики замялись на пару секунд, но согласно кивнули.
