– Да, ну и… Чёрта тогда впишите!
– Шоб я эту гадость пропустила?! Фигушки! Слушай, сынок, куда тебя несёт? Сидел бы дома…
– Прикажете так и помереть в нищете и безвестности?
– А у нас новая секта не так давно появилась. – Баба Яга почесала берцовую кость. – Последователей вербуют. И знаешь, хорошая секта! Сама бы вступила, да мертвецов не берут. Говорят, из Человечии занесли, только как – ума не приложу. В Гаутамию мимо меня ходу нет, а ведь занесли же, ей-богу!
– Всё зло от людей! – взвизгнул Гоблин.
– Да, слабó у наших народов религиозное чувство. Сами ни одного учения выдумать не можем. Всё от людишек. И знаешь, эльфы-то как озлились! Так вроде добродушные, но адептов этой секты убить готовы!
– Как называется?
– Запамятовала. В общем, будьте настороже! Кентавры, как обычно, на дорогах свирепствуют. Чуть что, отгоняют лошадок на штрафную стоянку, и, считай, с концами… Кто у вас предводительствует?
– Хрюгл.
– Старый мошенник этот твой Хрюгл! Шибко золото любит. Благородством никогда не отличался. Чуть отвернёшься, он финку под ребро, и поминай, как звали! Пропуском пользоваться умеешь?
– Неа.
– Возьмётесь за лапы, плюнете три раза через правое плечо и скажете: «По горам, по долам, нынче здесь, а завтра там! Да здравствует социалистическая революция!»
– А причём тут революция?
– А я почём знаю? Так заколдовали, шоб никто случайно не сказал. Ну, бывай, сынок! – Она вручила ему магический пропуск на двенадцать персон. – Вряд ли я увижу тебя ешо живым, но всё-таки ни пуха ни пера!
– К чёрту! – промямлил Гоблин, выходя на улицу.
Немного отойдя от избушки, он оглянулся. Несушка затряслась, и из неё выкатилось огромное серое яйцо. Оно раскололось об землю, и из него выпал труп какого-то небольшого существа. Из груди покойника торчала эльфийская стрела.
Глава вторая «Для кентавров это – безумие, для эльфов – скандал!»
В Гаутамии все краски были необычайно яркие, пространства не такие огромные, растения причудливые. Всё казалось каким-то близким и родным.
Чёрт объявился через два часа после пересечения границы. Оказалось, что он может путешествовать туда-обратно без всяких пропусков. «У меня – ксива!» – гордо сказал Чёрт.
Отряд остановился на ночлег в небольшой лощине. Тролли нажрались пива и заснули, а Гоблин пошёл по нужде на другой конец лощины. Миновав изгиб, он увидел чьё-то зелёное одутловатое лицо.
– Эй, парень! Мне нужна помощь! – простонало неизвестное создание.
Гоблин пригляделся и понял, что перед ним водяной.
– Я умираю! – прохрипел водяной, с трудом выговаривая каждое слово. – Ты один из наших?
– Наверное, нет.
– Это всё равно. Перед смертью я должен сказать кому-нибудь все свои грехи…
– Кто это вас так? – удивился Гоблин, разглядывая покрытую глубокими ранами спину водяного.
– Сам не догадываешься? Праведники, чтоб их всех! Крючьями строгали… Я вот-вот отдам Богу душу. Слушай. Я не любил своих врагов…
– Разве ж это грех?! – хихикнул Гоблин. – Какой же дурак будет любить врагов?
– Не перебивай, сынок… Пьянствовал, сквернословил, редко навещал свою маму…
Водяной перечислял и перечислял свои грехи, а лицо его приобретало всё более умиротворённое выражение. Наконец он кончил и затих с блаженной улыбкой на губах. Гоблин закрыл покойнику глаза.
Вернувшись в лагерь, он решил никому не рассказывать о своём приключении.
Утром они снова двинулись в путь, но не прошло и получаса, как раздался оглушительный свист. Молодой мускулистый кентавр, одетый в униформу, вынул два пальца изо рта и неторопливо вперевалочку стал подходить к главе колонны.
– Сержант Игеге, – представился кентавр, поигрывая копьём. – Будьте добры, предъявите документики!
Хрюгл стал судорожно рыться в карманах, а сержант тем временем осматривал пони.
– Нарушен подпункт «б» 29-го правила об использовании гужевого транспорта, – сказал кентавр, бегло взглянув на документы.
– Какой подпункт, начальник? – испуганно спросил Хрюгл.
– О необходимости наличия специальных приспособлений для экологически безопасной утилизации экскрементов.
– Каких приспособлений?
– Специальных приспособлений! Мешочков. К сожалению, вынужден отогнать ваших лошадей на штрафную конюшню. Разгрузите поклажу и свяжите гужевой транспорт цепочкой.
