(смотрит напряженно в бинокль). Что-то не подстрою...
Новосад(отбирая бинокль). Где тебе! (Смотрит.) Доползла. В порядке... Затаилась...
Автоматные очереди. Затем тишина. Новосад отдает бинокль Бережнову.
Бережнов. Лежит рядом с ним...
Хоботок. Дайте, дайте ж мне взглянуть.
Бережнов(передает бинокль). Смотрите, Хоботок...
Хоботок. О, нашел... Лежит... Недвижно лежит... Накрывает Ираклия палаткой. Ой, что это? Немец... Немец к ним ползет...
Новосад. Какой еще немец? Что мелешь? (Выхватив бинокль.) Ползет... Ползет... Нет, уже не ползет... Затих... Затих!
Звенящая тишина.
Хоботок. Можно мне ночью?
Новосад. Найдутся без тебя... Стемнеет... Саркисова пошлем... Он такой парень...
Хоботок. Одного ж мало... Мало одного...
Тележкин. Товарищ полковник...
Бережнов. Что, Петя?
Тележкин. Можно мне...
Бережнов. Что тебе?
Тележкин. Я тоже... Я хочу туда...
Бережнов. В тыл?
Тележкин. Зачем в тыл? Туда... Разрешите...
Бережнов. Хорошо, Петя... Разрешаю...
Тележкин скатывается с насыпи.
Новосад. Только бы до темноты дотерпеть... А там... Эх, товарищ полковник, скоро ж мы Новороссийск возьмем?
Бережнов. Потерпи, лейтенант... Недолго ждать осталось.
Новосад. На Большую землю хочется...
Автоматные очереди. Тишина. Медленно темнеет. Звучит музыка. Голубой лунный свет. Слышно, как играет баян. Два звучных голоса поют песню:
«Не знает душа краснофлотца,
Что может ее ожидать
И где ей, быть может, придется
Последний свой якорь отдать».
Новосад. Смотрел я до войны Шекспира... Знаете вы его, товарищ полковник?
Бережнов. Отчасти...
Новосад. «Ромео и Джульетта»... Про любовь... Красиво все... Она его любит, он ее... А зарегистрироваться не могут. Родители у них Плюшкины...
Бережнов. Это уже из Гоголя, лейтенант.
Новосад. Ага... Из классики... Ираклий нежный, как Ромео... А она... Катера, товарищ полковник...
Бережнов(поднимаясь). Да, катера...
Новосад. Сипягин идет... Коновалов!
Коновалов. Слушаю, товарищ лейтенант.
Новосад. Что там у тебя?
Коновалов. Ничего не видно.
Новосад. И даже не мелькают?
Коновалов. Не мелькают...
Новосад. А катера уйдут обратно... Им задерживаться нельзя... Ночи короткие...
Коновалов. Можно, я навстречу поползу?
Новосад. Давай, Коновалов...
Коновалов(радостно). Есть, товарищ лейтенант.
Слышно, как чуть в стороне подходят катера.
Новосад. Тележкина вот нет...
Бережнов. Ему полезно.
Новосад(усмехнулся). Полезного в этом никому нет...
Бережнов. Он все страдал из-за своей боязни...
Новосад. Боязнь как малярия... Потрясет и отпустит... Разрешите отлучиться?
Бережнов. Отлучайтесь, лейтенант.
Слышится песня:
«Гудит штормовая погодка,
Над морем плывут облака...
И по морю ходит, как лодка,
Шальная судьба моряка».
Полночь. То же место под железнодорожной насыпью. Лунный свет. Колеблющийся свет разноцветных немецких ракет. В белом прожекторном луче видны сидящие у входа в блиндаж Бережнов, Новосад, Хоботок, на насыпи силуэты бойцов... Затихает мелодия песни. Издалека слышен приближающийся звук сторожевых катеров.
Новосад(обращаясь на насыпь). Ну что, Коновалов?
Коновалов(из темноты). Вроде ползут... Но отчетливо не видно...
Новосад. А не отчетливо?
Коновалов. Мелькают вроде...
Новосад. А в глазах у тебя не мелькает?
Коновалов. Мелькает, товарищ лейтенант.
Новосад. У тебя всегда мелькает. (Прислушивается.) Катера идут... Не иначе Сипягин сам сегодня.
Бережнов. Это как же вы узнаете?
Новосад. У него катер особый, с тонким выхлопом.
Бережнов(улыбаясь). С тонким выхлопом?
Новосад. Ага... Как поется, «Я милого узнаю по походке»?
Бережнов. А на море по выхлопу?
Новосад. Именно... (Поднявшись.) Коновалов!
Коновалов. Слушаю...
Новосад. Да ты не слушай, ты смотри... Что там?
Коновалов. Мелькает...
Новосад. Ты спишь?
Коновалов. Да вы что, товарищ лейтенант?! Там же наши...
Новосад растворяется в темноте. Слышно, как плещут волны. Звуки шагов по гравию. Звуки падения металлических предметов на камни. Сразу оказавшись в луче прожектора, возле Бережнова появляется Сипягин.
Сипягин(подавая пакет Бережнову). Здравствуйте, товарищ полковник. Приказано вручить лично.
Бережнов(подавая руку). Здравствуйте, Сипягин! Как там, на Большой земле?
