Она придирчиво окинула меня взглядом.
— Ты и так отлично выглядишь, — Маргарет обошла столик и присела ко мне на диван. — Расскажи мне про Мэндона. Давно ты с ним знаком?
— Мэндон? Да нет, не очень.
— Ты познакомился с ним уже в городе?
— Вот именно.
— Он — твой адвокат, верно?
Я понятия не имел, что он мог ей наплести, но отрицать некоторую связь между нами не было смысла.
— Да, — признал я.
— Именно поэтому ты разыскал доктора Грина в тот вечер. Ты разыскивал Мэдона?
— Да.
— А ты знал, какая у него репутация?
— И какая же?
— Хуже не бывает…
Я приложился к своему бокалу.
— Не совсем понимаю, что ты хочешь сказать?
— У него обширные контакты с уголовным миром…
— Кто тебе это сказал?
— Ну, если один юрист плохо отзывается о коллеге…
— Ты имеешь в виду мистера Голайтли?
— Это очень конфиденциальная информация…
— Конечно, конечно, — согласился я.
— Все его дела на грани криминала, а может быть, и за ней.
— Ты меня удивляешь!
— Это правда. Никогда бы этого не сказала, не будь абсолютно уверена. Сегодня, когда я просила его помочь мне найти тебя, предложила ему деньги за эту услугу. У меня было с собой только двадцать долларов, но он взял и это! Представь себе!
Он и не сказал мне об этом! Десятка из этой суммы по праву принадлежит мне. Сукин сын, надуть меня хотел…
— Ну, возможно, он счел эту сумму гонораром. Ты же знаешь, как они щепетильны в таких вопросах…
— Понятия не имею, но я не хочу, чтобы ты с ним имел что-нибудь общее. Если у тебя есть какой-то бизнес, то им должен заниматься Фред Голайтли. Это надо сделать немедленно.
— Немедленно?
— Да, ведь ты же собираешься работать на моего отца.
— По-моему в разговоре по телефону я ясно дал тебе понять, что об этом не может быть и речи.
— Ты не можешь лишить нас возможности загладить свою вину, — надулась Маргарет.
— Вы ни в чем передо мной не виноваты.
— Не каждый в силах отказаться от шанса поработать на моего отца.
— Я знаю.
— Только ты мог на такое решиться… Но это будет не просто работа. Ты ему очень понравился…
— Конечно, — признал я.
— У него к тебе особый интерес. Стоит только начать работать в компании, он быстро поможет тебе сделать карьеру.
— Послушай, Маргарет, — остановил я ее излияния. — Я и так знаю, что у тебя самые лучшие намерения, и мне это льстит. Но почему не оставить все на своих местах? Я не хочу работать в компании и мне не нужна его помощь. У меня своя дорога…
— В любом случае отец хочет и может тебе помочь. Ведь сам факт, что ты ему интересен, уже имеет большое значение. Его слово здесь играет большую роль. В любом бизнесе. Даже по всей стране…
— Ах, да, я совсем забыл. Непоколебимый Титан. Колосс Родосский…
— Ну можешь ты хоть на минуту отнестись к нему без предубеждения? Неужели так трудно просто внимательно выслушать его и оценить сделанное предложение? Оставь на время свои комплексы в покое… У него их тоже хватает, особенно после того напряжения, которое он испытал за сегодняшний день. Пожалуйста, будь осторожен…
Конечно буду, ведь я знаю, с кем имею дело. Если человек весь день был в напряжении, как сжатая пружина, то рано или поздно она выпрямится. Надо быть особенно осторожным. Это был единственный человек в мире, чье терпение сегодня подвергалось таким нечеловеческим нагрузкам. У меня же ничего подобного не было, ведь я целый день провалялся на диване, слушая от нечего делать Бинга Кросби. Единственное, что от меня сейчас нужно было — это удержаться от смеха.
— Будь с ним поласковее, — проворковала она. — Таким, каким я тебя знаю. Ты обещаешь?
На пороге появился Рашинг.
— Мистер Добсон ожидает вас, мисс Маргарет.
— Благодарю, Рашинг, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Захватим с собой наши бокалы, и не вздумай с ним спорить. У него для тебя приятный сюрприз.
Мы вышли в холл и направились к дверям столовой. Рашинг уже дожидался нас и сразу закрыл их за нами. При свете настенных бра я заметил двух слуг, накрывавших на стол.
Маргарет постучала в большую дубовую дверь, затем отворила ее, и мы прошли в библиотеку. Стены комнаты были сплошь уставлены книгами. Посреди нее за массивным дубовым столом восседал сам Эзра Добсон. Он поднялся и пошел нам навстречу.
