Ностальгически вздыхая, я поймал себя на мимолетной мысли, что вот так вот ехать и спокойно общаться с молодыми магами доставляет мне большое удовольствие, не говоря уж про естественный для мага интерес к поднимаемым темам. За последние двадцать циклов я не выбирался никуда из столицы, изредка навещал немногих друзей, да присутствовал на не очень частых собраниях Совета гильдии целителей. Мое основное занятие – исцеление больных да различные эксперименты. В Академии магии уже около трех десятков циклов не преподаю и примерно столько же не беру учеников. Очевидно, такая размеренная и довольно скучная жизнь уже давно начала утомлять меня, но за ежедневными проблемами и общим состоянием здоровья я этого просто не замечал. И лишь эта встряска дала мне возможность понять себя. Пожалуй, можно не врать самому себе – именно в моменты боя я жил полной жизнью. Да что там! Я был просто счастлив, несмотря на всю опасность собственного положения. Не сдерживать силу, опасаясь задеть кого-нибудь, не раздумывать над последствиями, не ощущать ответственности за кого-то. Все просто, есть ты, есть твой враг, которого надо уничтожить, и в итоге остаться должен только один. Вот это и есть настоящая жизнь, бывшая у меня когда-то! Я и сам не заметил, как под дыханием времени стал превращаться в старика, только и делающего, что вспоминающего, как все было хорошо во времена прошедшей молодости, да про себя жалующегося на собственный возраст, как и те, кого я сам недолюбливал именно за такое поведение. Еще циклов двадцать – тридцать, и я просто тихо бы угас, совсем перестав развиваться как маг. Как многие до меня. Или не выдержал бы и отправился путешествовать в куда более худшем состоянии, чем сейчас, встретив смерть в пути.
Сообщение Лирола подоспело как нельзя кстати, заставив скинуть путы обыденности и стать хоть отдаленно похожим на самого себя. Еще бы циклов пять, и было бы поздно, но сейчас у меня еще есть шанс, я бы сказал, очень приличный шанс. Вот и не верь после этого в судьбу или вмешательство богов, вполне способных поучаствовать в жизни. И неспроста именно сейчас, ни днем раньше или позже начался переворот с попыткой захвата трона. А уж если вспомнить слова Мириса о внимании богов, о встрече с прошлым и посторонней силой, угрожающей моим планам, – на эту роль вполне подойдут маги бездны, – то тут поневоле задумается даже самый толстокожий человек, каковым я никогда не был.
– Учитель, учитель! – Я почувствовал, что кто-то дергает меня за рукав куртки, и оглянулся.
– Да? – Это оказалась Виэрта, наклонившаяся со своей химеры, чтобы достать до моей руки и сейчас с беспокойством смотрящая на меня. – Что-то случилось? – Мы вас зовем, зовем, а вы не обращаете внимания!
– Э-э-э… извините, девочки, задумался, – несколько смутился я, – что вы хотели?
– У Шэри появилось ощущение, что за нами наблюдают. Вот мы и хотим узнать, может, и у вас есть такое чувство, потому как остальным нечего сказать по этому поводу, а никаких следящих плетений, как и разведчиков, вокруг нет, – доложила целительница.
– Хм, обычно у орков очень развита интуиция, а занятия магией лишь усиливают ее, поэтому все может быть, – пробормотал я себе под нос. А затем уже довольно громко обратился к девочкам: – Помолчите немного, мне нужна тишина.
Устроившись удобнее на спине Хорха, я расслабился и закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Поисковые и следящие заклинания отслеживают даже мало-мальски опытные маги. Чужое же внимание всегда можно обнаружить; как бы ни прятался невидимый наблюдатель, уже само его присутствие является достаточной зацепкой. Любой маг – кроме выродков Бездны и им подобных – всегда принадлежит миру и является его частью, черпая силы из него. Это дает определенные преимущества, такие, как способность обнаружить противника одними ощущениями, даже если разум и магия твердят тебе, что никого нет. От магии и чужого взгляда можно надежно скрыться, но только не от мира, в котором ты живешь. А наиболее одаренные его дети способны уловить это и применить на пользу. Вот и сейчас, отрешившись от всего и раскрывшись навстречу собственным ощущениям, я понял, что за нами действительно наблюдают.
