Выяснив пределы сопротивляемости жертв, хранитель ударил уже по каждому волку отдельным заклинанием, щедро зачерпывая из источника. Все те же молнии – уже большей силы – угодили в оставшуюся израненную четверку, испепеляя тела. Наполовину восстановившихся оборотней хранитель не стал добивать, а переместил в камеры с полной изоляцией, специально для подобных существ. Выбраться из них одной лишь силой нельзя, а вся магия откачивается из существ. Эта четверка не помрет, но и не сможет быстро восстановиться, сильно ослабнув к возвращению хозяина. Единственный сбежавший из десятка сейчас пробирался через владения дриады, и дух не стал его уничтожать, тем более это обернулось бы значительными повреждениями деревьев. Даже если он и сможет сбежать, хозяин все равно не приказывал уничтожать нарушителей всех до одного, если они не причинили значительных разрушений владениям.
Верховный маг ордена Бездны сидел за рабочим столом и изучал доклады разведчиков, отслеживающих перемещение всех регулярных войск королевства, находящихся в пяти днях пути от столицы, когда в комнату без стука вошел человек.
– Отвлекись на минуту, Разор, – есть новости. – Раздавшийся голос был хрипловат и низок, вполне подходя желчному на вид магу с жидкой бороденкой и полностью лысой головой, одетого в пышный придворный наряд.
– И в чем такая срочность, что ты входишь без стука, а, Тогг? – приподнял бровь верховный маг, поворачиваясь к вошедшему – одному из патриархов.
– Наемники кланов вернулись. Точнее из двадцати вернулся только один, да и то изрядно потрепанный.
– Сказанное тобой означает их провал? – уточнил Разор.
– Полный. Выживший клянется, что половину их покрошили еще по пути к башне различными ловушками, а остальных девятерых за пятнадцать секунд около самой башни, впечатляет, не правда ли? – усмехнулся патриарх.
– Да уж, есть чего опасаться, это ж какая мощь нужна – так быстро уничтожить клановых оборотней…
– Я тут потряс наших союзников на предмет этого лекаришки, и всплыл немаловажный факт – его башня стоит на месте источника, но и капельки силы не просачивается в окружающее пространство, ты понимаешь, что это значит? – От возмущения маг даже стал расхаживать туда-сюда по кабинету.
– Не мельтеши, – отмахнулся Разор. – Источник – большая проблема. Известна его сила?
– Нет, – буркнул усевшийся в кресло у стены патриарх, – этот маг построил башню еще тогда, когда королевство было небольшим и находилось далеко от того места.
– Это примерно триста циклов – нам там ловить нечего, даже если собрать всех патриархов, то не сможем пробить защиту. Даже при слабом источнике и постоянных тратах за это время можно накопить столько силы, что проще будет засыпать башню землей, чем разрушить ее, – скрипнул зубами верховный маг. – И как нам его оттуда вытащить?
– А этого и не требуется. Оборотень клянется, что цели в башне нет, а запах живых существ оставлен пару дней назад и с тех пор не обновлялся.
– Отлично, просто отлично, пусть отправят новых охотников и достанут голову этого целителя, – теперь уже он забегал из угла в угол, – и отправь с ними двух наших посвященных покрепче на всякий случай.
– Оборотни опять возьмут много денег, так как наша наводка на цель оказалась ложной, вызвав гибель целой стаи. Так что придется раскошелиться, – предупредил патриарх. – И это еще не все: наши потери в столице уже составили больше сотни магов, а сдерживать некромантов с их тухлятиной у ворот становится все труднее.
– Найми хотя бы пятерку. Со столицей же скоро все решится. Не волнуйся, нам надо продержаться всего день, пока подойдут наемники Дарона – там уже просто задавим их количеством. А насчет потерь не переживай, в конце концов, набрать еще магов не составит никакого труда после победы, пусть хоть все передохнут, главное, патриархи останутся.
– Насчет патриархов, убийцу Йора нашли?
– Поисковые отряды встали на след, но сильно отстают, не волнуйся, никуда он не денется.
– Да мне плевать на Йора, слабаком жил, слабаком и помер, – оскалился Тогг, – мы не должны спускать такие плевки в лицо, иначе свои же могут решить, что мы ослабли!
