Я улыбнулся, вспомнив о реальной царской копейке, однажды брошенной Николаем II «на ветер» (то есть в воду). Впрочем, даже и она впоследствии принесла пользу. Вспомнил и о том, что Алексей как-то говорил мне, что не понимает, зачем в Бишере добывали бурый уголь. Совсем рядом находится Донбасс с богатейшими запасами угля, который по своим качествам намного превосходит бишуйский. И крымские месторождения выглядят более чем убого, разрабатывать их экономически невыгодно.
– Может быть, это обычная ошибка, просчёт инженеров? – я высказал такое предположение.
Но Оксана мне возразила.
– Нет. Алексей был уверен, что это не ошибка. Это точно выстроенный план. Просто со стороны всё должно было выглядеть именно так…
– Как неудачный промышленный проект? – уточнил я.
– Да. Он там всё исследовал… В каждую щель пытался пролезть, что-то выведать. Словом, ему требовалось доказательство собственной догадке.
– Но мы же сошлись на том, что это точка фиксации Креста в момент его наложения на духовную систему Орла. Значит, там был спрятан механизм этой фиксации. А шахты – лишь его прикрытие.
Оксана утвердительно кивнула головой.
– Алексей именно это и утверждал.
Вдруг меня осенило.
– Выходит, когда мы были на Бойко, и я с вершины горы указывал вам, где находятся Бишуйские копи, вы прекрасно знали это место. И даже тайну, которое оно скрывает?
– Знали.
– А почему же смотрели на меня так, как будто впервые слышали о копях?
– Нам было интересно тебя послушать.
– В каком смысле?
– Узнать, что тебе рассказывал Алексей.
Я удивился. Какая в этом может быть тайна? Просто он делился собственными мыслями по поводу Бишуйских копь. К тому же, в книге «Тень орла» Швецов явно указал на это место, как на точку фиксации Креста. А книгу уже прочли многие. Догадаться, что там скрыт сам механизм фиксации – теперь любой может. Другое дело, в виде чего он сохранился. Но в любом случае, это уже не тайна.
Конечно, я вывалил Оксане все эти соображения. Моя собеседница терпеливо выслушала высказанные доводы, а затем, как строгая учительница, спросила:
– И это всё?
– Да. А что ещё?
– Хм… Выходит, Алексей главного вам не рассказал. Я так и думала.
– Главного? О чём ты сейчас говоришь?
– О копях… Впрочем, у нас был уговор с ним. Никому не говорить о той находке…
– О какой «той»? – не понял я.
– Ну…
Оксана на секунду замолчала, подбирая нужные слова, а затем неопределённо сказала:
– …которую он сделал.
– На копях?
– Да, там. На копях. Я, действительно, никому не рассказывала. Вплоть до сегодняшнего дня… Давала Алексею слово.
Но его давно нет в живых… и время прошло… А вы буквально идёте по его следам… И когда заговорили о копях, я и решила, что мои сведения предназначены вам. Наверное…
– Поэтому и назначила встречу?
Оксана ничего не ответила мне. Я же, припоминая поход на Бойко, вспомнил, как она бросила острый взгляд, когда я заговорил о Бишуйских копях и указал рукой их примерное месторасположение. Только теперь мне стало понятно, что в этом взгляде проявился не просто интерес к копям. Вовсе нет. Там застыл вопрос. Тот ли я человек, которому можно доверить чужую тайну? Ещё несколько дней Оксана колебалась, но всё-таки позвонила мне.
Но в чём состоит эта тайна, что за находку сделал Алексей? И почему именно эта женщина стала её хранителем. Она что, доверенное лицо Алексея? Странно, но он никогда в доверительных беседах со мной ни об Оксане, ни о бишуйской находке не говорил…
Не сказав ни слова, Оксана развернула принесённый с собой пакет. Там оказалась… икона. Я присмотрелся – знакомый лик. Очень уж напоминает Николая Чудотворца. Икона была старая, почерневшая, с обугленными краями, но лик этого святого я различал хорошо.
– Это Николай Чудотворец?
– Да.
– Поясни, что ты хочешь мне этим сказать? Чтобы я на иконе дал слово никому не разглашать то, что услышу?
Оксана отрицательно замотала головой.
– Нет. Это и есть та находка, которую обнаружил Алексей.
– Икону?
– Да, её.
Я взял икону в руки, повертел так и эдак. Но какая здесь тайна?
– Я не понимаю тебя…
И тогда Оксана стала рассказывать. Оказалось, в ходе одной из экспедиций ей удалось обнаружить очередной сад в лесу, как раз в районе заброшенных разработок бурого угля. Этот старый чаир её очень заинтересовал. В нём росло несколько яблонь редкого сорта. Имело смысл сохранить их на будущее, и даже веточки прививать на молодые саженцы.
