Я аж подскочил. Надо же, Кирилл говорит о «Тени орла»! У меня эта книга есть. И не просто есть, длительное время я считал её настольной книгой. Много раз прибегал к её «услугам». Можно сказать, она тоже послужила для меня образцом, благодаря которому я написал свой «Замок воина», а затем «Магию чаира». Вообще – вторая моя книга напрямую вытекала из романа «Тень орла», я даже посвятил её автору, которого звали Алексеем Швецовым.
– Скажи, Кирилл, – обратился я к Руданскому, – а тебе известен автор книги «Тень орла»?
– К сожалению, нет… Знаю, он – севастополец. Но пути наши никогда не пересекались. Он погиб при странных обстоятельствах…
– Утонул, – добавил я.
– Да, я знаю… А почему ты интересуешься им?
– Просто это мой друг. Мы провели с ним много времени. Даже были в здешних местах. Поднимались на плато Бойко, в частности… Оттуда любовались открывающейся горной перспективой. И в частности – селом Счастливым, которое видно с горы Сотиры.
Руданский пожал плечами.
– Я, конечно, ничего этого не знал… А с какой целью вы поднимались на Бойко?
– Алексей открыл мне некоторые тайны этого места. Кстати, он знал о Портале. Что же касается Счастливого, то, кажется, Швецов догадывался об особой судьбе этого места. Хотя, насколько я понимаю, о вашем доме он не слышал.
Наш разговор плавно перешёл к Счастливому, и я сразу же спросил у Кирилла, мол, неужели сведения о башне Юпитера (так он назвал одну из своих книг) он почерпнул из древних свитков, которые обнаружил в Балаклаве?
Руданский заверил меня, что так и есть. На территории усадьбы в Счастливом, где живут Ольга и Вячеслав, действительно стояла такая башня.
– Я вышел на эту тему удивительным образом, – улыбнулся Кирилл, – подспудно чувствовал наличие здесь чего-то важного. И даже факт моего знакомства с хозяевами дома – из числа «великих случайностей». Впрочем, это, наверное, не случайность, а Промысел привёл меня в Счастливое. Как прежде – к месту, где спрятана Голубиная книга.
– Ты говоришь о древних свитках? – уточнил я.
Кирилл утвердительно кивнул головой.
– О них… Знаешь, это бездна знаний. Можно всю жизнь посвятить их изучению. И написать сотни книг. Я вообще не собирался писать о ни о каком Счастливом и башне Юпитера, ибо считал, что это второстепенная информация из всего того, что почерпнул в Голубиной книге. Но меня так развернули…
– Кто?
Руданский развёл руки в стороны.
– Жизнь… Впрочем, были и «потусторонние явления». Я не сразу понял их значение… Но теперь, задним числом, отчётливо вижу, что моё первое появление в доме Ольги и Вячеслава было кем-то заранее организовано.
Я приведу один такой пример. У ребят были проблемы с водопроводом. Старая ветка «сгнила», поэтому они решили заменить трубу. Ну а я предложил продолжить её – удлинив на несколько метров так, чтобы охватить и второй этаж. Точнее – вот этот пригорок, где у них стоит банька.
– Здравая мысль, – согласился я.
– Так вот, – продолжил Кирилл, – когда я стал копать траншею под эту дополнительную часть водовода, мне пришлось разобрать часть старых подпорных стенок. Именно там я почувствовал нечто необычное…
– Что именно?
– Так словами не передашь… Это очень непривычные ощущения. Как будто бы ты провалился в старый затхлый подвал… Хотя в реальности – я «твёрдо» стоял на земле, над головой светило солнце и дышал я чистым горным воздухом. А вот камни, которые стали мне попадаться на дне траншеи, показались более чем интересными. Они явно прежде были использованы в строительстве. Но теперь были засыпаны землёй. И, судя по твёрдости грунта, – очень давно…
В один из дней, порядком устав от землеройной работы, я решил принять баньку. Вячеслав предварительно её растопил, так что мне оставалось лишь расслабиться после трудового дня и получить удовольствие. Я быстренько разделся в предбаннике, сбросив грязную одежду на стоящий там табурет. И в тот момент, когда взялся за ручку двери, чтобы войти в парилку, вдруг явственно почувствовал прикосновение к плечу. Я даже подумал, что это паутина. Но позже, присмотревшись, никакой паутины в предбаннике не заметил… По ощущениям это была рука человека. Она скользнула вверх – к голове, а затем вниз – к животу. Как бы ощупывая меня, как это бывает при досмотрах.
