Шеф поднял дипломат и пошёл к двери квартиры.
— Мой тебе совет, Вася — сказал он, уже держась за ручку, — съезди, наконец, куда-нибудь в отпуск.
* * *
Вдохнув в последний раз утренний воздух, наполненный весело пляшущим тополиным пухом, я нырнул в метро. До работы езды всего двадцать пять минут, поэтому можно не торопиться — я успеваю.
В самом низу лестницы меня настигла смс-ка. От Насти.
«Я тебя люблю. Ты мой самый главный мужчина в жизни».
Я не стал писать ответ.
Просто набрал её номер. И Настя ответила сразу же.
— Я тебя тоже люблю, — сказал я. — Давай пойдём в ресторан? На Большой Никитской есть отличное место — настоящая белорусская кухня, очень уютно. Пойдём туда?
Настя согласилась. И пожелала мне хорошей смены. И её голос был тёплым.
А всего-то стоило набраться смелости, придти и рассказать ей всё как есть — про работу, про то, что на близких порой не остаётся сил, если отдавать их другим. Про то, что я дурак и трус. И про сны, в которых она улыбалась и тянула ко мне руки. Это было сложно.
Ещё сложнее оказалось выслушать то, что говорила она. Её боль, её обиды, её страхи.
А потом было хорошо.
Я вошёл в метро. Людей в вагоне было не много, поэтому удалось сесть. Включив звук в наушниках погромче, чтобы перебить гул метро, я погрузился в чтение.
На «Комсомольской» в вагон разом завалила плотная толпа. Сразу стало душно и тесно. Кто-то наступил мне на ногу и, волей-неволей, пришлось оторваться от книги.
Надо мной стояла молодая женщина с грустным лицом. Одной рукой она держалась за поручень, а другой придерживала огромный живот.
Я тут же вскочил и уступил ей место. Она облегчённо вздохнула и осторожно присела, по-прежнему держа руку на животе.
— Девятый месяц, — смущённо улыбаясь, зачем-то пояснила она.
Я её не слушал. Просто смотрел на красивое лицо, которое враз перестало быть грустным. Удивительно, что такая мелочь подняла этой женщине настроение.
Я улыбнулся женщине, мол, всё нормально, так и надо, кивнул и стал пробираться ближе к выходу. Не то, чтобы я не мог остаться там (выходить-то только через две станции), просто не хотел её смущать.
Выйдя из метро, в подземном переходе, я столкнулся со старушкой, опиравшейся на тележку с какой-то кладью и просящее смотревшей на проходивших мимо.
У лестницы не было полозьев для колясок, и бабушка не могла сама поднять тележку наверх. А люди не обращали на нее внимания.
— Вам помочь?
Бабушка закивала и затараторила:
— Ой, сыночек, помоги, пожалуйста. Сил уже нет, из Сергиева Посада еду, умаялась совсем.
Я вынес тележку наверх.
— Ой, спасибо, дитятко, — запричитала старушка, — я бы без тебя не знаю как справилась бы.
— Да не за что, бабушка, не за что. Ну, будьте здоровы.
Старушка ещё что-то говорила, но я уже шёл дальше. Всё-таки надо научиться принимать благодарность как следует, а не вот так вот — через плечо. Ну да ладно, не в последний раз.
* * *
Мы работаем по одному, в маленьких комнатках. Это нужно для того, чтобы мы не фонили, не мешали друг другу. Такое случалось раньше, когда мы сидели в одном зале, разделённые только невысокими перегородками. Тогда импульсы одного, особенно, если случай был сложный и человек работал на пределе возможностей, могли начисто перебить импульсы всех остальных. У меня так случилось дважды.
Поэтому нас и рассадили в разные комнаты, предварительно изолировав их от излучения.
Я сел в кресло, включил компьютер и, пока загружалась операционная система, приладил на голову обруч с датчиками, которые передавали импульсы от мозга на Кристалл, установленный в отдельном помещении. Через него мы и работали. Компьютер лишь очищал и усиливал сигналы, а всю остальную техническую часть делал Кристалл. Он действительно был кристаллом — синтетически выращенным рубином неправильной формы и аномальными свойствами. Собственно, благодаря последним и работали. Почему и как действовал кристалл, откуда в нём эти аномалии появились, мы не знали. Подозреваю, не знало и начальство.
Из тумбочки рядом со столом достал бутылку с водой. Во время работы обязательно нужно что-нибудь пить — от постоянного стресса часто пересыхает горло. Одни предпочитают соки, другие чай, третьи — квас. Я пью просто воду.
