Любопытно, что комплекс мероприятий американской стороны по радиоэлектронному подавлению системы ПВО Ирака предусматривал и противодействие американским зенитным ракетам «Хок», захваченным иракской армией в Кувейте. В связи с этим журнал «Ю. С. Ньюс Энд Уорлд Рипорт» в одном из своих номеров писал: «Одна из причин задержки на 5,5 месяца военных действий США против Ирака заключалась в том, что в США пытались найти пути электронного подавления американских зенитных ракет „Хок“… Судя по тому, что иракцы не выпустили ни одной ракеты „Хок“ по союзной авиации, американцам удалось справиться с задачей подавления своих же электронных систем». Такое суждение о сроках начала войны против Ирака далеко не бесспорно, хотя и оригинально.
Насколько неожиданным был «сценарий» первого удара по Ираку? Как ни удивительно, американцы не делали секрета из того, каким образом они намерены воевать в зоне Персидского залива. В прессе широко комментировались планы военного командования многонациональных сил начать боевые действия против Ирака с «воздушной войны», а затем, надежно подавив позиции иракской армии на всей глубине, предпринять наземные операции.
За несколько дней до войны в американской прессе появилась статья о недостатках иракской системы ПВО. По разведывательным данным США, Ирак имел 700 комплексов зенитных управляемых ракет (ЗУР) и 300 истребителей-перехватчиков, не считая средств войсковой ПВО. Радиолокационные комплексы и радиоэлектронное оборудование были в разное время закуплены во Франции, СССР и Китае. Американские специалисты пришли к выводу, что самое слабое звено иракской системы ПВО — чрезвычайная централизация управления, что исключало самостоятельные действия отдельных ее элементов. Именно этим недостатком американцы и решили воспользоваться, уничтожение центров управления иракской системы ПВО гарантировало выведение ее из строя. Через три дня они претворили эти планы в реальность.
Вокруг дня «К» — первого дня войны многонациональных сил против Ирака — до сих пор сохраняется много тайн. Ведь иракское руководство знало, что после 15 января война могла начаться в любую минуту. Почему же, имея в запасе достаточно времени для подготовки к военным действиям и обладая немалым для обороны военным потенциалом, Ирак практически не оказал никакого противодействия авиации США и их союзников? Как получилось, что перед лицом многонациональных сил он оказался «ослепленным и оглушенным»? Даже канал специальной связи Саддама Хуссейна почти сразу был выведен из строя. Одной беспечностью и особенностями характера иракского лидера объяснить неподготовленность к войне с США, конечно же, нельзя. Также ошибочно приписывать успехи союзников одному лишь техническому и технологическому превосходству американской стороны.
Трудно найти рациональное объяснение и тому, почему истребительная авиация Ирака не была направлена на перехват самолетов многонациональных сил. Только 15 самолетов поднялись в воздух, а ведь иракские ВВС имели достаточно таких первоклассных истребителей, как МиГ-25, МиГ-29 советского производства и французские «Мираж» Ф-1.
К вечеру первого дня войны авиация союзников совершила 1300 самолето-вылетов, при этом потери составили всего 2 самолета. К исходу четвертых суток войны, 20 января, авиация многонациональных сил совершила 4 тыс. самолето-вылетов, потеряв в общей сложности 10 самолетов, из которых 6 — американских.
Каковы же были результаты ударов авиации США и их союзников в первые дни боевых действий? Поначалу казалось, что они принесли Ираку столь сильный урон, что тот уже не сможет оказывать сопротивления. Согласно сообщениям печати тех дней почти 80 % всех самолето-вылетов были успешными: уничтожено 50 % иракской авиации, 30 военных аэродромов, все ракетные базы, выведены из строя 4 ядерных реактора и повреждены объекты по производству химического и биологического оружия. Однако вскоре фанфары смолкли, и в американской прессе появились заявления о том, что «большая часть иракских ВВС избежала уничтожения». Назывались даже новые оценки потерь ВВС Ирака — менее 10 %. Через неделю после начала войны начальник оперативного управления комитета начальников штабов вооруженных сил США генерал-лейтенант Т. Келли признал, что «некоторые из атакованных самолетами целей на деле оказались лишь макетами иракских военных объектов».
