После чая ребята на пологой крыше амбара растянулись на солнышке отдохнуть.
Часовые — Санька и Тимка, — завидев Тайдана, закричали:
— Идет! Идет! — и побежали ему навстречу.
Ребята встретили его в воротах, взяли у него мешок с товаром, и все пошли к избушке.
— Ах, дуй вас горой! — воскликнул Тайдан, — никак я дверьми ошибся: не моя хата! Кто это тут подменил мою избу? — обернулся Тайдан к ребятам, весь сияя от радости.
— Твоя, твоя! — весело кричали ребята и под руки ввели Тайдана в избушку, где заходящее солнышко играло на стенах и чисто вымытом полу.
Ребята были довольны, что поразили Тайдана, а им больше ничего и не нужно было.
Так начали ребята жизнь по-новому.
XVIII. В ЧУЖОМ ПИРУ ПОХМЕЛЬЕ
Прилетели скворцы, зашумели ручьи, снежные бугры накренились. Правый берег реки обтаял и местами уже обсох.
На этих сухих островках ребята простаивали часами, наблюдая, как река выбивается на волю.
А посмотреть было что!
С страшным треском ломая лед, громадные льдины, как дикие звери, вставали на дыбы, скрежетали краями и топили друг друга в воде.
Целый день и ночь на реке стоял шум и треск. А на утро лед поредел, понесло дрова, бревна, доски, а то и оторвавшийся баркас, плоты леса...
Вся деревня высыпала на берег. У кого были лодки, спустили их на воду — ловить бревна и дрова.
Ребята тоже спустили свою лодку, и самые отчаянные — Гришка и Яцура, вооружившись баграми и веревкой, отправились на добычу.
Уцепятся багром за бревно и тянут его к берегу, а тут уже артель, во главе с заведующим, подхватывает веревкой и — на берег.
Весело шла работа, все были рады солнцу, освободителю реки, и хорошей добыче.
— Довольно, ребята! — скомандывал заведующий, когда уже порядочная куча бревен и дров была сложена на берегу.
Уставшие и довольные, все отправились домой.
К вечеру река уже совсем очистилась, а на другой день утром пароходный свисток разбудил ребят.
Все повыскакали из дому посмотреть первый пароход.
Заведующий с этим пароходом уехал в город, напомнив ребятам, что на сегодня намечена рубка дров в лесу.
День выдался на славу: теплый, ясный.
Ребята с солдатом отправились в лес пилить дрова. Пахло сосной, пели птицы на разные лады.
На повороте к монастырскому бору ребят остановили три солдата с винтовками.
— Стой! дальше нельзя итти. Кто вы такие? — спросили они.
— Мы — приютские, — ответили испуганные ребята.
— А это кто? — указали они на солдата.
— Наш же... у нас живет... Из Богородского он.
— Из Богородского? — как-то многозначительно повторил один из солдат, с красной звездочкой на рукаве.
Солдат перепугался, побледнел.
— Белый? Документы!
Солдат отрицательно мотнул головой.
— Давно из Богородска?
— С осени еще, — тихо ответил солдат.
— Как с осени?
— Да он, дяденька, давно у нас живет, с зимы, — вмешался в разговор Сенька, думая разъяснить дело.
— То с осени, то с зимы! Путаете вы все, вот что, — рассердился со "звездочкой". — Знаешь, что сейчас в Богородском творится? — спросил он солдата.
Тот покачал головой.
— Неужто бунт?! — выпалил простодушный Сенька.
— Откуда ты знаешь? — пристал к нему "со звездочкой".
— Кундюков давно еще говорил, что, как только река вскроется, будет бунт...
— Кто это Кундюков?
— Наш деревенский, к Тайдану ходит...
— А что это за Тайдан, татарин что ли?
— Да наш Тайдан, сапожничает у нас, — сказал Сенька.
— Ага! Ну разберемся со всеми. Взять его, — указал "со звездочкой" на солдата. — А вы — марш назад, да живо! — скомандывал он ребятам.
Солдата повели к монастырю.
Ребята, испуганно перешептываясь, зашли в лесок, а потом повернули обратно к монастырю — посмотреть.
— Красных-то что, гляньте! — тихонько сказал Колька.
Действительно, около монастыря, на горке, целый отряд солдат, с красными звездочками на шапках, устанавливали пулеметы, направляя их в сторону реки, а другой отряд цепью обходил сосняк, захватывая всю деревню.
Ребята вернулись домой и только что начали рассказывать Тайдану о случившемся, как в ворота въехал небольшой отряд вооруженных.
— Кто здесь Тайдан? — спросил старший, тот самый, что арестовал солдата.
— Я — Тайдан.
— Давно ты был в Богородском? — начал допрос старший.
