Сказав это, Рауфф похлопал Вальтера по плечу и показал на большой сквер с лавочками и круглым фонтаном в центре.
– Несмотря на жару, нам лучше побеседовать здесь.
Машина остановилась у тротуара. Вальтер покинул водительское место и помог престарелым пассажирам выбраться из салона.
Троица медленно двинулась в глубину тенистого парка…
Российская Федерация; Татарский пролив
Около недели назад
Собрав все пожитки у воронки, мы приступили к трудному «восхождению». Именно к трудному, потому что приходилось тащить наверх четверых бездыханных пловцов и одного раненого.
Особенно пришлось повозиться с раненым. Он слабел, теряя кровь из покалеченных рук, страдал от боли и к тому же наверняка осознавал постигшую его катастрофу. Все это сильнейшим образом отразилось на психике парня: он то дергался, пытаясь вырваться из крепких рук Устюжанина (тот возился с ним первые десять минут), то безвольно повисал на ремнях подвесной системы, словно отслужившая свой век банная мочалка.
Преодолев пятьдесят метров подъема, мы решили передохнуть, а заодно проверить состояние пленного. Наша молодежь поджидала рядом, удерживая тела погибших пловцов, а мы колдовали над руками раненого. Во-первых, Георгий предложил перетянуть его конечности жгутами, дабы тот не лишился последней крови и раньше времени не испустил дух. Во-вторых, внезапно пришедшее предположение заставило меня изрядно переволноваться.
– Послушай-ка, Жора, – тихо сказал я, затягивая узлом ремешок от подвесной системы, – а вдруг в его баллонах закачана донная смесь?
Приятель на мгновение застыл, пораженный предположением. Азатем принялся с усердием изучать два плоских баллона, закрепленных на спине нашего подранка.
– Фу-ух, ну и напугал же ты меня, – наконец, выдохнул он в микрофон гарнитуры. – Водном гелий, в другом– кислород; подача регулируется вручную. Сейчас подкручу…
Он отрегулировал вентилями смесь с учетом изменившейся глубины, и мы двинулись дальше. Теперь пленного пришлось тащить мне…
На сотне метров мы выполнили вторую «площадку»– задержались на несколько минут для декомпрессии и очередной регулировки смеси в аппарате американца. На третьем этапе «восхождения» его буксировал Жук, а мы с Георгием и Игорем корячились, поднимая трупы. Американец затих, и Мише приходилось регулярно заглядывать в его маску, подсвечивая лицо фонарем. Тот был слаб и бледен, но жив. Аэто главное.
Третья «площадка». Глубина шестьдесят метров. Проверив давление в своих баллонах и в очередной раз отрегулировав смесь раненому стрелку, мы решаем отдохнуть подольше– запас газа пока позволяет…
И снова утомительный подъем. Пленным занимается Фурцев…
Последний привал для декомпрессии, отдыха и возни с вентилями американского дыхательного аппарата устраиваем на глубине двадцати метров. Поверхность уже играет фиолетовыми бликами. Стало быть, над Дальним Востоком занимается рассвет. Долго же нам пришлось встречать и провожать «гостей»…
* * *
Преодолев последние метры подводного «восхождения», мы достигаем поверхности. Небо окрашено в темно-синие тона, но солнце еще не поднялось из-за горизонта. Кое-где над головой мерцают самые яркие звезды, море в проливе спокойно, ветра почти нет.
Несмотря на дикую усталость, нас переполняют радостные эмоции.
Еще бы не радоваться! Закончена сложнейшая операция. План сработан на все сто. Приказ выполнен. Авпереди ждет заслуженный отдых.
Вынув из-под воды левую руку, оттягиваю обтюратор и вытаскиваю сигнальный патрон. По старой привычке я всегда таскаю эту полезную вещицу под рукавом гидрокомбинезона. Всухости и тепле патрон сохранится лучше и никогда не подведет.
Отвернув крышечку ночного сигнала, дергаю шнур. Сноп ярко-красного пламени озаряет округу и лица моих товарищей.
Пламя горит недолго, но этого достаточно– уже через несколько секунд мы слышим вдалеке урчащий мотор надувной шлюпки. Утробный звук стелется по-над поверхностью спокойного моря, нарастает… Ивскоре над мелкой волной появляется дутый оранжевый нос с темнеющими фигурами штурмана и мичмана.
Шлюпка выходит точно на группу, сбавляет ход. Мы цепляемся за пропущенный в резиновые проушины фал и помогаем поднять на борт самую ценную добычу– раненого американского пловца. Затем переваливаемся через борт сами. Мертвые тела остаются в воде. Места в шлюпке больше нет, и их придется буксировать.
