Броненосные корабли типа «Дойчланд» - страница 24

Но командир крейсера допустил просчет: он был уверен, что донесение принял и командующий поисковой группой во Фритауне, поэтому не репетовал его. На самом же деле во Фритауне в течение нескольких недель ничего не знали о действиях рейдера, а если бы донесение было передано в штаб немедленно, “карманный линкор” был бы настигнут за считанные дни.

С 5 по 10 октября 1939 г. “Шпее” потопил или захватил еще 3 судна, шедшие от мыса Доброй Надежды. 22 октября он пустил ко дну пароход “Треванион”, который послал в эфир сигнал о помощи, принятый судном “Ланстефан Касл” и переданный им во Фритаун. Был организован активный поиск немецкого рейдера, но он оказался безрезультатным, так как, опасаясь обнаружения, “Шпее” поспешно отошел на юго- запад, еще раз пополнил запас топлива с “Альтмарка” и по приказанию Редера направился в Индийский океан. 15 ноября в Мозамбикском проливе он потопил небольшой танкер, а на следующий день остановил голландское судно, после чего повернул назад, снова обогнул мыс Доброй Надежды и вернулся в Атлантику.

К этому времени английский адмирал Харвуд, командовавший поисковой группой “G”, пришел к убеждению, что немецкий рейдер рано или поздно появится в районе Рио-де-Жанейро – Ла-Плата, отличавшимся весьма интенсивным судоходством. Было решено сконцентрировать в этом районе все корабли группы: тяжелый крейсер “Эксетер”, легкие крейсера “Аякс” и

“Ахиллес”. К 12 декабря три корабля соединились в 150 милях восточнее устья реки Ла-Плата.

Броненосный корабль ‘‘Адмирал граф Шпее”.

Вскоре после начала войны германский линейный корабль “Адмирал граф Шпее” вышел в океан и направился, не обнаруживая своего присутствия, к берегам Бразилии. Потопив одно грузовое судно у Пернамбуко, он пересек Атлантический океан и ушел к берегам Мадагаскара, но затем снова вернулся к Южной Америке, где занялся крейсерскими операциями.

После потопления девятого парохода линейный корабль направился к устью Ла Платы, где он должен был встретить германское судно и пополнить с него запас топлива. Здесь произошла его встреча с отрядом из трех английских крейсеров “Exeter”, “Ajax" и “Achilles”, из которых первый был вооружен 6 203-мм орудиями, а два других имели по 8 152-мм орудий. Водоизмещение трех английских крейсеров составляло 22400 т против 10000 т германского линейного корабля.

Бой произошел рано утром 13 декабря. “Адмирал граф Шпее” превосходил противников калибром своей главной артиллерии: он имел 6 280- мм орудий, т.е. был вооружен тем же калибром орудий, которыми в Ютландском бою “Фон дер Танн” через 14 минут после открытия огня уничтожил “Indefatigable”. Поэтому были все основания считать, что слабо защищенные английские крейсера подвергаются весьма серьезному риску, вступая в бой с кораблем, вооруженным тяжелыми орудиями. Зато английские корабли развивали скорость в 32-32,5 узла, тогда как германский рейдер мог дать только 26 узлов и к тому же, очевидно, располагал весьма недостаточным запасом топлива.

Бой завязался между линейным кораблем и крейсером “Exeter" на дистанции около 65 каб. Перестрелка продолжалась 16 минут, причем “Exeter”, хотя и понес повреждения, но по заранее разработанному плану продолжал сближаться с противником. В это время с другого борта подошли “Ajax” и “Achilles” и открыли по линейному кораблю беглый огонь из 152-мм орудий. “Шпее” был вынужден разделить свой огонь: обстреливая “Exeter" из одной башни, огонь другой башни он перенес на два легких крейсера, стреляя в них попеременно. После 16-минутного боя “Exeter” фактически был выведен из строя: он лишился обеих носовых башен, рубка и носовой мостик были разрушены, так что командиру пришлось перенести управление в кормовую рубку и вести корабль по шлюпочному компасу, отдавая приказания в машину голосовой передачей.

Из личного состава крейсера 61 человек убило, 23 ранен; в действии оставалось только одно 203-мм орудие с ручной подачей снарядов. “Exeter” начал терять ход и вскоре вышел из строя. На “Ajax” были повреждены две башни. На обоих легких крейсерах из 16 152-мм орудий осталось в строю только десять. Но и “Адмирал граф Шпее”, видимо, получил существенные повреждения. Его носовая башня вышла из строя, рубку центральной наводки разрушило, 4 150-мм орудия повреждены.