Поскольку принц Генрих Прусский с декабря 1900 г. по январь 1901 г. находился в отпуске, 1-й эскадрой временно командовал младший флагман контр-адмирал Фишель. Сначала он держал свой флаг на устаревшем броненосце «Баден». затем перешёл на «Саксен» и. наконец, на «Кайзер Фридрих III».
С 8 февраля по 9 марта продолжались частые кратковременные смены флагманских кораблей, пока вице-адмирал принц Генрих Прусский не вернулся на свой «Кайзер Фридрих III».
Обучение кораблей 1-й эскадры обычно начиналось в конце марта с учений в составе эскадры в Балтийском море. Ими руководил вице-адмирал принц Генрих Прусский с борта флагманского линкора «Кайзер Фридрих III».
В середине марта все корабли 1-й эскадры собралась в Киле. Ещё до проведения весенней смены мест базирования эскадра предприняла поход в среднюю часть Балтийского моря. В ходе его проведения командующий эскадрой и специально прибывший в Данциг будущий командующий учебным флотом адмирал фон Кёстер на паровом катере прошли вдоль побережья, чтобы изучить его и наметить подходящие места для задуманных кайзером осеиыо совместных манёвров армии и флота.
1 апреля 1-я эскадра под командованием принца Генриха Прусского, державшего свой флаг на линкоре «Кайзер Фридрих III», вышла из Данцига в Киль.
Во время этого перехода в ночь с 1 на 2 апреля флагманский линкор 1-й эскадры «Кайзер Фридрих III» повредил себе днище у отмели Адлер-грунд северо-восточнее мыса Аркона. Авария линкора «Кайзер Фридрих III» до сих пор считается одной из тяжелейших аварий в имперском военно-морском флоте. Корабль получил серьёзные повреждения корпуса, но, к счастью, обошлось без человеческих жертв.
Вступившие в состав эскадры новые линкоры сначала в течение 3-х часов должны были идти форсированным ходом, затем в течение 24-х часов – полным. «Кайзер Фридрих III» с командующим эскадрой на борту в 1 ч.27 м. 2 апреля прошёл плавучий маяк Адлер-грунд и находился севернее отмели Адлер-грунд к северо-востоку от мыса Аркона. Внезапно находящиеся на его борту почувствовали сильное сотрясение. Корабль ударился сначала носовой частью, затем кормой, и вслед за этим на командирский мостик стали поступать донесения о подводных пробоинах в наружной обшивке правого борта.
По счислению в этот момент эскадра находилась на чистом фарватере – обычном пути судов. Согласно имеющимся картам, линкор шёл таким курсом, который обеспечивал глубину моря, по меньшей мере, 1 3 м (осадка линкора составляла 7,8 м). Как впоследствии выяснилось, из-за большой скорости хода корма линкора погрузилась на 0,5 м глубже, чем обычно и, при прохождении вблизи отмели Адлер-грунд днище ударилось о подводный камень, не обозначенный на карте. Выступающие камни неизвестной мелководной банки прочертили по днищу корабля, пятка ахтерштевня обломилась и была утеряна, руль и лопасти винтов погнулись. Около 1200 т воды (для кораблей того времени это было довольно большое количество) поступило в пять основных отсеков корпуса, вызвав крен на правый борт.
Во время удара командир линкора капитан 1-го ранга Тиле находился на мостике. Была пробита водяная тревога, сразу же задраили непроницаемые люки и двери. В то время, когда на аварийном корабле под командованием старшего офицера корветтен-капитана Мейера производили заделку пробоин, стараясь не допустить деформации переборок, командиру доложили о возникновении пожара в кочегарках правого борта.
В трёх кочегарках загорелся гудрон, попавший через лопнувший при аварии трубопровод из топливной цистерны в двойном дне на настил кочегарок и с увеличением уровня воды в котельных отделениях, достигшей горячего основания топок котлов. На поверхности воды образовалась горящая плёнка гудрона. Ввиду этого пришлось остановить паровые машины, а эти котлы погасить. Машинная команда не покидала своих постов, пока жар не выгребли из топок, а пар не стравили, благодаря чему и удалось избежать взрыва котлов.
Несколько кочегарок пришлось совсем затопить водой для погашения огня. То же пришлось сделать с погребами боезапаса, находившимися рядом с котельным отделениями. Несмотря на поступление воды в эти помещения, температуру ближайших к месту пожара переборок не удавалось понизить ниже 80°С. Принц Генрих лично распоряжался спасением корабля, и, благодаря его энергии и высокой дисциплине экипажа, удалось избежать гибели линкора.
