Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 2 - страница 42

Бантинг был удостоен британского DFC за пять сбитых самолетов противника и американского DFC за прикрытие десанта в Салерно в сентябре 1943 г.

Лоуренс «Ларри» Кронин, как и многие летчики Зеленого континента, прошел подготовку в Австралии согласно Имперскому курсу летной подготовки, после чего был направлен в Великобританию. В августе 1942 г. Кронин получил назначение в 453-ю эскадрилью, через два месяца его перевели в 81-ю эскадрилью. В составе этого оснащенного «Спитфайрами» подразделения Кронин одержал пять побед в воздушных боях. В октябре 81-ю эскадрилью перебросили в Северную Африку. Здесь на «Спитфайре» Mk V Кронин сбил 3 января 1943 г. Ju-88. В конце января 1943 г. эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» Mk IX. На «девятке» австралиец сбил по одному Bf.109 в марте и апреле. Две победы в воздушных боях Кронин одержал 25 июля 1943 г.: на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «EN490» он сбил над Сицилией пару Bf.l09G. 14 сентября над Салерно Кронин сбил Fw-190, в тот день австралиец летал на «Спитфайре» с бортовым кодом «МВ807».

Из Северной Африке 81-я эскадрилья перебазировалась в Бирму, где получила на вооружение «Спитфайры» Mk VIII. В марте 1944 г. Кронин на «восьмерке» с бортовым кодом «JF630/FL–C» сбил с недельным интервалом разведчик Мицубиси Ки-46 «Дина» и истребитель Ки-43 «Оскар». 12 апреля 1944 г. Кронин повредил над Талихалом «Оскар» — последний успех австралийского летчика в воздушном бою.

В конце 1944 г. Лоуренс Кронин вернулся в Австралию, где стал инструктором в 1-м оперативном учебном центре RAAF.

Летчик, чье имя установить не удилось, позирует в кабине «Спитфайра» LF Mk VIII после боевого вылета, аэродром Ливингстон, середина 1944 г. Обратите внимание на тропический фильтр карбюратора и установленный 30-галлонный подфюзеляжный топливный бак. Самолет с бортовым кодом «А58-518» был потерян в результате летного происшествия северо-восточнее Борнео в июле 1945 г.

Расселл Фоскитт завершил карьеру летчика-истребителя, имея на своем счету 6,5 побед. Воевать он начал в Северной Африке на «Харрикейне» в составе 80-й эскадрильи RAF зимой 1941-42 г.г. В октябре 1943 г. его перевели на должность начальника штаба 94-й эскадрильи, которая имела на вооружении «Харрикейны IIС» и действовала на Средиземноморье. В феврале 1944 г. эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» Mk IX. Свою последнюю победу Фоскетт одержал на «девятке» с бортовым кодом «MA766/GO-F» 6 июня 1944 г., сбив в районе Крита транспортный Ju-52/3m.

Фоскетт погиб над Эгейским морем. На его истребителе отказал двигатель, а парашют не раскрылся. Тело летчика найдено не было.

Тони Гэзи завершил войну десятым по счету в рейтинге асов ВВС Австралии, на его боевом счету значилось 12,5 побед. Все победы Гэзи одержал в Европе, летая на «Спитфайрах» в составе RAF. Молодой человек из далекой Австралии учился в Кэмбридже когда началась вторая мировая война. Юноша проявил патриотизм и вступил в RAF. В составе 610-й эскадрильи Гэзи одержал на «Спитфайрах» Mk II и Mk V в течение 1941 г. 3,5 победы. Затем летчика перевели на должность командира звена 616-й эскадрильи, оснащенной раритетами — высотными «Спитфайрами» Mk VI. Австралиец попал в Историю — одержал самую первую победу на «шестерке»: сбил 13 июля 1942 г. Fw-190 из 4./JG-26. В июне-июле он сбил еще один фокке-вульф и бомбардировщик Дорнье Do-217. Затем целый год личный счет Гэзи не пополнялся. В августе 1943 г. на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «МАб21» в составе 129-й эскадрильи он сбил Fw-190 и (вероятно) Bf.109. Очередной Fw-190 он сбил в сентябре 1943 г. уже будучи командиром звена 66-й эскадрильи на «Спитфайре» Mk V.

В течение последующих двенадцати месяцев после короткого пребывания в должности командира 64-й эскадрильи, Гэзи отдыхал от войны — служил летчиком-инструктором. Затем он вернулся в 66-ю эскадрилью, сбил один самолет противника и был сбит над Францией сам. Месяц летчик добирался до Британии, потом лечился в госпитале. Оправившись от ран, с февраля по июль 1944 г. австралиец служил в летно-исследовательском подразделении RAF в Боскомбдауне. В этот период ему удалось выполнить несколько боевых вылетов в составе 442-й эскадрильи. С июля 1944 г. Гэзи служил в боевой 610-й эскадрильи, вооруженной «Спитфайрами» Mk XIV. В первый день Нового 1945 года ас сбил FW-190D, а 14 февраля 1945 г. — Ме-262. Последние победы он одержал в составе 41-й эскадрильи, также вооруженной 14-ми «Спитфайрами»: лично сбил Ju-52/3m и Fw-190D (на «Спитфайре» с бортовым кодом «SM823/EB-E»), в группе — Ar-234 (на «Спитфайре» с бортовым кодом «RB143») и Fw-190D (на «Спитфайре» с бортовым кодом «SM826»). Тони Гази вернулся в Австралию в 1946 г.