Лилли опустила голову и сцепила пальцы, охваченная угрызениями совести.
– Я прямо сейчас пойду к отцу и признаюсь, что во всем была виновата я, и скажу ему, чтобы он немедленно вернул тебе прежнюю работу. О, Боже, я знаю, ты никогда не простишь мне этого. Никогда. И будешь прав.
– Не делайте этого ради меня, Лилли. Достаточно уже того, что вам захотелось это сделать. Я отвечал за маленькую Сил, и как ни крути, а часть моей вины там была. Разве не я должен был помешать вам, когда вы стегали ее пони?
Лилли недоверчиво улыбнулась Финну, и он ответил ей взглядом, исполненным обожания, совершенно забыв о том, что заслуживала наказания она, а вовсе не он.
– Мы снова друзья? – спросила Лилли.
– Снова друзья, – кивнул он.
– И я могу поехать на прогулку с тобой и Уильямом?
Финн заколебался.
– Он не должен отвлекаться, Лилли. А вы ведь отлично знаете, что в вашем присутствии нельзя сосредоточить свое внимание на чем-либо, кроме вас.
– Я буду вести себя тихо, – пообещала она, глядя на Финна из-под длинных ресниц. – Просто я хочу быть с тобой, – мягко добавила она. – Мне так тебя не хватало, Финн…
Финн воспрянул духом, и в его потухших глазах снова сверкнула искорка.
– Ладно. Мы снова друзья. Но имейте в виду, если что случится, я больше не возьму вину на себя.
– Меня действительно хотели отослать в школу в Англию, – продолжала Лилли, кокетливо поглядывая на Финна, – но я отказалась. О, Финн, как бы я могла уехать из Арднаварихи, оставив своего друга? – добавила она, серьезно взглянув ему в глаза.
Финн молча, смотрел на Лилли. Они прекрасно понимали друг друга и без слов.
– Я буду в самом конце пляжа, – сказала она, пробежав по двору и вскакивая на свою гнедую кобылу, которую держал на поводу конюх.
– Я не могу, Лилли, – серьезным тоном возразил он. – Я должен все время быть с лордом Уильямом. Этого требует ваш отец.
Она разочарованно посмотрела на Финна.
– Ну, ладно, я просто поеду следом за вами. И обещаю, обещаю ничем вас не отвлекать.
В этот момент под аркой появился Уильям. Шел он медленно и нехотя.
– Доброе утро, лорд Уильям, – со вздохом приветствовал его Финн, державший на поводу Панча. – Мы сделаем из вас прекрасного наездника. Не забывайте об этом, сэр, и все будет отлично.
Уильям подозрительно взглянул на Лилли.
– А ты что здесь делаешь? – спросил он, с трудом карабкаясь на лошадь.
– Я поеду с вами, буду помогать.
Кобыла Лилли внезапно испуганно отпрянула в сторону, стукнув подковами по булыжнику, и она засмеялась, увидев, как нервно попятилась лошадь Уильяма и тот в страхе уцепился за ее холку.
Но дальше произошло неожиданное – Уильям не удержался и тяжело рухнул на землю.
Финн, бросив на Лилли взгляд, полный негодования, кинулся к лошади и ловко схватил ее под уздцы. Жеребец почувствовал сильные руки Финна и встал как вкопанный. Лилли подбежала к Уильяму.
– Ты не разбился? – в тревоге спросила она с побелевшим, как и у ее брата, лицом.
– Слава Богу, нет, – отозвался Уильям, садясь на траву и ощупывая голову.
– Панч мог затоптать его до смерти, и вы это прекрасно понимаете, – свирепо прорычал Финн. – А теперь уезжайте отсюда. И благодарите свою счастливую звезду за то, что ваш отец на этот раз ничего не узнает. Держитесь подальше от меня и лорда Уильяма, больше от вас ничего не требуется.
Лилли тупо посмотрела на Финна, без единого слова повернула кобылу и галопом умчалась. Финн в тревоге взглянул на все еще сидевшего в траве Уильяма. Тот потирал себе затылок.
– Ваша сестра настоящая ведьма, сэр, – заметил Финн, помогая ему подняться на ноги.
– Больше того, – возразил Уильям, – она просто опасна. Не понимаю, как только ей сходит с рук все, что она вытворяет. Правда, мне думается, что в действительности она никому не желает вреда.
Он печально взглянул на Финна.
– Как бы там ни было, Финн, больше я к лошадям не подойду. С меня довольно.
– Вот что я вам скажу, сэр, – сердито заговорил Финн. – Ваш отец заживо сдерет с меня кожу, если я этого не сделаю. Или, что еще хуже, просто выгонит меня.
Они посмотрели друг на друга, и Уильям увидел в глазах Финна страх. Страх остаться без работы, без заработка, без пищи. Уильям был сыном своего отца. Понятие долга было у него в крови, и он понял, в чем теперь состоял его долг. Он вздохнул.
