…Смех отца. Строгие наставления матери. Как они спешили на праздник, надеясь разузнать про старшего сына! Запах пряников. Ветер стоял под деревьями, а Лихарь стрелял…
Стень словно что-то выдохнул из себя. Ещё раз ожёг Ознобишу взглядом, молча повернулся и вышел. Ознобишу заколотило так, что из руки едва не выпала книга. Он кое-как сполз со стремянки, сел прямо на пол, стуча зубами и всхлипывая. Лихарь не заметил того, что, по мнению сироты, должно было сразу броситься ему в глаза. Страницы во всех книгах, которые сегодня читал Ознобиша, были по размеру точь-в-точь как листки у Ивеня под ногами. Младший брат постепенно освобождал свою память от корост ужаса. Сумел уже вспомнить, что на снегу валялись стихи…
Древоделы, ещё не простившие Скваре бездарно изведённый горбыль, мало не прогнали их с Лыкашом прямо с порога. Однако взмокшие мальчишки закатили внутрь толстый — как допёрли! — еловый кряжик и давай сразу требовать косарь да теслички. Глаза у обоих горели. Останавливало только то, что на разрубе дерево блестело морозом.
— Вон тут крыло! — увлечённо показывали они древоделам. — А тут второе! А из суворины головка глядит!..
Задолго до Беды, ещё когда под солнышком вызревали шишки, полные смолистых семян, летняя гроза снесла ёлке вершину. Пошла в рост боковая ветка, кругом засохшего отломыша образовался наплыв… если правильно повернуть — в самом деле похожий на птицу, простёршую крылья.
— Что ладить-то собрались? — спросил старик.
— Чашу, — сказал Сквара. — Ради Дрозда.
— Братину, — сказал Лыкаш. — Большую, на всех.
— Чтобы Дрозд с нами пировал.
— И всякий, кто за стол больше не сядет…
Подручный старика наблюдал за ними с насмешкой:
— А то собирался кто вас сажать за почестный стол!
Лыкаш посмотрел на Сквару, ожидая, чтобы тот высунул язвецо, но Сквара как не услышал. Дикомыт всё смотрел на птицу, сокрытую в дереве.
— Дедушка, — попросил он внезапно, — дай коловёрт!
— На что? — удивился старик. — Тут клюкарзой надобно, сверлом-то куда?
Сквара подхватил обрезок доски:
— Я тростника искал на кугиклы… А дай испытаю, если колена в дереве высверлить, будут ли петь?
— Дудки сверлёные поют же, — сказал молодой.
Дед с сомнением покосился, собрал в кулак бороду:
— Тебе господин источник правда разрешил или врёшь всё?
Сквара заулыбался:
— А ты его спроси, коли не веришь.
— Знаю я тебя, шивергу, — заворчал дед. — Волю дай, вместо дела бубен и гусли верстать примешься…
Лыкаш засмеялся:
— Ещё как примется! И тоже небось навыворот сладит, а не правски, как от людей повелось!
Сквара нетерпеливо схватил коловёрт, стал примериваться к обрубку доски.
— На гусли, — вздохнул молодой, — я бы в Мытной башне доброго дерева поискал. Там, говорят, сокровищница, в которой…
— Цыц! — осадил старик.
В ремесленную, привлечённый громкими голосами, заглянул Хотён. Ничего занятного не увидел, побежал дальше.
Сквара довершил первую сверловину, выколотил деревяшку, стал в неё дуть. Вместо дрожащего перелива наружу полетела труха.
— Лучше до конца пробивай, заткнёшь потом, — весело посоветовал молодой древодел. — Сверлом всё равно сразу не угадаешь, да и лощить будет труднее.
Лыкаш поворачивал кряжик, обдумывая, как лёгкие деревянные крылья однажды вспорхнут на торжественный стол в большом зале Пятери, а кругом сядут нынешние новые ложки. Сквара в его мечтах был источником, на смену Ветру. Сам Лыкаш — державцем, как нынче господин Инберн. А ещё Пороша с Бухаркой, Ознобиша, Хотён… Каждое пёрышко резцом обласкать, да хорошо бы вызолотить по краям… Позолота потом сотрётся от времени, превратится в таинственный и тонкий узор…
Дверь, прикрытая от сквозняков, распахнулась резким толчком. Внутрь шагнул один из старших учеников, Беримёд.
Эти парни обращали внимание на новых ложек в основном тогда, когда нужно было раздавать подзатыльники. Вот и теперь Беримёд вошёл с таким видом, будто собирался всех отправить прямо к Владычице. Он и действовал, словно к врагам в дом вломившись. Мигом выдернул у Сквары деревяшку, бросил её на еловый кряжик… деревянные крылья, так и не выпростанные из-под коры, полетели на стороны, разлучённые ударом разрубистого топора.
