Старший Опёнок вдруг спохватился, вытащил припасённые кугиклы. Выложил на ладонь все пять цевок, подровнял, обхватил, стал подыгрывать гуслям.
— Девичья снастишка, — тут же подметила неугомонная Арела. — У сестёр небось отобрал?
Сквара как не услышал. Прикрыв глаза, водил кугиклами у рта, подпевая переборам струн.
— Глянулся тебе Бог Грозы, — сказал Светел.
Он бы предпочёл, чтобы она всё подмечала и язвила не Сквару, а его самого.
— И никто мне не глянулся, — покраснела девчонка. Но хоть замолкла.
Кербога вновь подумал, что, кажется, дал опрометку, приписав яркую даровитость одному младшему. Старший дикомыт играл по-настоящему хорошо. Скоморох улыбнулся:
— Чудовые дела… Я тоже слыхал, что у вас в Правобережье бабы не берутся за гусли, а мужики — за кугиклы.
Это, кстати, была правда святая.
— Так бабушка за ним сперва с веником, а после смирилась, — расхвастался Светел. — Только он у девок не отбирал, сам смороковал, как полюбилось. Он все песни знает! Колыбельную мне сложил, вот. Я мал был…
— По мне, и сейчас от горшка два вершка, — фыркнула Арела.
Светел не остался в долгу:
— Мал горшок, да сердит. — И посоветовал: — Не смотри высоко, глаза запорошишь. Тоже ещё, невеста!
Она зло сощурилась:
— Если хочешь знать, у меня суженый не пендерю лесному чета…
— Пиявка рыжая! — сказал Светел.
— Сам рыжий!
— Цыц, ребятёнки! — окоротил обоих Кербога. — А ты, старшенький… Что за колыбельная? Сыграешь?
Сквара кивнул, снова поднёс к губам кугиклы и заиграл.
Гудим немного послушал, взялся тихо вторить ему.
Сквара вывел напев очень просто, без трелей и иных украшений, а припесню неожиданно спел голосом. Светел даже вздрогнул, но заветные слова тот приберёг.
Брат за брата — хоть в огонь!
Моего меньшого не тронь…
Кербога спросил, помолчав:
— Правда, что ли, сам сочинил?
Сквара кивнул.
Кербога помолчал ещё.
— А всю песню со словами споёшь?
Сквара смутился:
— Других слов нету… только припесня.
— А пробовал?
— Всякий спляшет, да не как скоморох, — пробормотал Светел.
Кербога повернулся к нему.
— Запомни накрепко, детище, — выговорил он сурово. — Нет таких слов: «не могу». Есть слова «я не пробовал» и «я плохо старался». Если якобы не можешь чего, значит не больно-то и хотелось. Люди горшки обжигают, малыш. Простые смертные люди! И не позволяй никому гвоздить тебе, будто для каких-то дел нужно божественное рождение… А ты, маленький песнотворец, вот что. Продашь мне этот напев?
— Как продать? — удивился Сквара. — У нас, если песня люба, её перенимают да сами поют…
Кербога кивнул:
— Тогда давай так. Ты мне голосницу подаришь, а я тебе слова к ней подарю. Идёт?
Сквара задумался до того напряжённо, словно его подговаривали сбыть нажитое прадедовскими трудами. Всем известно: скоморохи не только глумцы, но и плуты изрядные. Однако зачем бы хитростью выманивать то, что тебе и так отдают?..
И наконец Сквара кивнул: хорошо, мол.
— Идите-ка, ребятёнки, погуляйте пока, — распорядился Кербога.
Мальчишки послушно соскочили с подвыси, пошли вон из шатра. Сквара уже прятал кугиклы, когда скоморох вновь окликнул его:
— А тебе говорили, парень, что у тебя голос крылатый?
Братья даже остановились.
— Это как?.. — подозрительно спросил Сквара.
— А так, что кругом сорок человек будут петь, а тебя всё равно будет слышно.
Сквара недоумённо свёл брови и вместе со Светелом вышел прочь.
Снаружи густели долгие летние сумерки и висел то ли мелкий дождик, то ли туман. Братья бестолково и молча потоптались у тына, взялись бродить по дворам. Ребятня опять во что-то играла, на сей раз, кажется, в «шегардайского коня». Звали к себе, но Опёнки посмотрели сквозь сверстников, побрели дальше. У обоих под ногами ещё пружинили старинные доски, помнившие небось такое… и столько… «Бог Грозы промолвил Богу Огня…» Рядом с подобными чудесами вчерашние забавы казались пустыми и скучными. Может, скоро это пройдёт, но покамест утвердиться на земле каждодневности что-то не получалось.
А ведь они ещё ждали от Кербоги посулённую песню…
По-прежнему молча Опёнки вывели Зыку. Вернувшись, взяли из санок веретёна, засели наконец-то за рукоделье. Пальцы привычно вытягивали битую шерсть, раскручивали веретено, сбрасывали петельку, подматывали готовую нить… Сквара теребил кужёнку левой рукой, Светел — правой. В собачнике было темновато, но они привыкли управляться хоть ощупью.
