– Вы можете не хотеть выходить за меня, а я, откровенно говоря, не хочу вообще жениться, – заявил он. – Но вы же не станете отрицать, что в сказанном мною есть смысл.
– Мне просто не нравится сама мысль о браке.
– О браке без любви? – Максимо знал, что большинство женщин отвергают, по крайней мере на словах, брак по расчету, даже если их мотив для вступления в брак – это деньги или статус, а вовсе не чистые чувства. – Уверяю вас – любовь в браке не гарантирует счастья.
– Дело не в этом. – Элисон подтянула колени к груди. В этой позе со спутанными волосами, рассыпавшимися у нее по плечам, с бледным, без макияжа, лицом она выглядела совсем юной. – Я вообще не планировала брак. Так что любовь абсолютно ни при чем. Я просто не хочу выходить замуж.
– Это что-то из области феминизма?
Она хмыкнула:
– Едва ли. Это личное. Брак – это партнерство, он требует от вас многого. А у меня нет ни малейшего желания отдавать часть себя другому человеку. Посмотрите на то, как часто браки кончаются разводом. Развод моих родителей был ужасным, а в течение двух лет моей работы адвокатом по бракоразводным процессам я увидела слишком много несчастья. Люди привыкают зависеть друг от друга, и одному из них – обычно женщине – развод наносит непоправимую травму. Ну, словно человек пытается выжить после того, как ему отрезали ногу или руку.
– Я знаю, что такое потерять супругу, – мрачно ответил он, и у него вокруг рта резко обозначились складки. – Это можно пережить. А то, о чем вы говорите, – это ушедшая любовь. Но это не про нас. Причины нашего брака сильнее этого, и спустя десять лет такими же и останутся. Любовь блекнет, страсть тоже, но наш ребенок всегда будет нас связывать.
Он в этом прав. Женаты они или нет, Максимо Росси – это постоянная часть ее жизни, потому что он станет неотъемлемой частью жизни его сына или дочки. Ключевая часть. Одна из самых важных. Он – отец ее ребенка. Разве ее собственный отец – или скорее его отсутствие – не сформировали ее жизнь в большей степени, чем она предполагала?
Не только присутствие одного из родителей влияет на ребенка, но и отсутствие. Как отразится на их ребенке, если он будет жить в другой стране отдельно от отца? Каково ему будет, если его возят туда-сюда?
Подобные трагедии она наблюдала, работая юристом по разводам. Она видела, как это травмирует детей, они перестают верить в себя. Часто те дети, которым она помогла на своей новой работе, те, кого судили за мелкие преступления, были как раз из разбитых семей.
Если брак с Максимо надежнее защитит сына или дочь, даст им большие возможности для успеха, неужели она этого не сделает?
Быть женой она не хочет. Не хочет нуждаться в Максимо. А ее ребенок может нуждаться, так что не важно, нуждается она в Максимо или нет.
Логика подсказывала: если она вообще не намерена выходить замуж, то и не жертвует ничем, выходя за Максимо. Но… она все-таки не хочет отношений мужа и жены. Это слишком. Это чересчур интимно. Пусть и без любви.
– Я не хочу этого делать, – с трудом выговорила она.
– Элисон, разговор не о том, чего хотим мы, а о том, что правильно, что лучше нашему ребенку. Я знаю, что вы уже любите ребенка, что готовы кардинально изменить свою жизнь, чтобы обеспечить ему все самое лучшее, что можете дать. Сейчас эти представления о лучшем претерпели некоторые изменения.
Насколько легче отказать деспоту, тирану, надменному и властному. Элисон знала, что Максимо мог быть таким. Но он не такой. Он обращается к ее разуму, к ее стремлению выбрать для ребенка самое лучшее. И он одерживает победу.
Если бы только она видела другой выход…
– Хорошо, – медленно произнесла она, чувствуя, как слова застревают в горле. – Я сделаю это. Я выйду за вас замуж.
