- Да… Думал, я есть
хоть какой-то предел честолюбию князей, но, оказывается, нет такого предела!
Княгиня, словно
успокаивая его, положила нежные пальцы на руку мужа.
Тот чуть приметно
улыбнулся ей и сказал:
- Ну что я тебе могу
сказать на все это… князь Илья. Бог тебе судья. А тебе, князь Борис, скажу вот
что. Если хочешь, продолжай свой путь во Владимир прямо сейчас, а хочешь,
задержись, попируй вместе с нами. Повод для этого немалый.Я ведь сегодня
смоленским князем стал! Сам отдохнешь, да и Горислава Владимировна если не
сердцем, то хотя бы телом отогреться сможет. Кстати, что ее так долго нет?
- Занедужила немного
в дороге, сейчас приведут! – ответил Борис Давыдович и, видя, что дружбы с
князем Мстиславом у него так и не получилось, криво усмехнулся:
- Да только, видать,
зря торопятся! Мы прямо сейчас и поедем!
- Ну, что ж, не смею
задерживать!
Князь Мстислав
приподнялся с трона, давая понять, что разговор на этом окончен, как вдруг со
скамьи, где сидел князь Илья, раздался громкий голос, скорее похожий на крик
отчаяния:
- Нет!
Глава вторая
1
- Мне – все равно!
– невозмутимо пожал плечами князь Илья.
- Что значит - нет?
Князь Мстислав
Храбрый, не привыкший, чтобы ему возражали даже более сильные князья, не говоря
уже о могущественных врагах, с удивлением посмотрел на князя-изгоя.
Тот поднялся с лавки
и, не отводя уже не дерзких, а просительных глаз от князя, заявил:
- А то и значит, что
я требую, князь Смоленский Мстислав, твоего суда!
- Как это – моего?
- А вот так! –
объяснил князь Илья и, словно призывая в свидетели своим словам, показал рукой
на смоленских бояр:
- Много бед и
страданий принес я смоленскому княжеству!
- То так! То верно! –
подтвердили те.
- И нахожусь я сейчас
в твоих владеньях, в твоей воле. Кому, как не тебе по закону судить меня?
Князь Мстислав
озадаченно посмотрел на него и покачал головой:
- Да… Нелегкую
задачку ты мне задал! Я ведь слово боярам дал, что не буду править у них суд.
- Какой же тогда ты
князь? – усмехнулся изгой.
Мстислав наполовину
осуждающе, наполовину с одобрением посмотрел на него:
- Смелые речи ведешь…
- Да я и сам не трус.
- И то мне ведомо! А
ну, как велю казнить тебя?
- Постойте, погодите!
Как это – казнить? - вмешался не понимавший ничего Борис Давыдович. – Ведь это
же мой пленник!
- Это ты погоди! –
остановил его Мстислав. – Твой пленник совершил преступления в моих владениях.
И покуда он здесь, мне, а не тебе решать, как поступить с ним.
- Но ведь нанес он
оскорбленье и мне? – резонно напомнил Борис Давыдович.
- И это верно… - не
нашел, чем возразить ему Мстислав. - Что же нам с ним тогда делать?
- Можно всье решить
очьень просто! – послышался вдруг голос с иностранным акцентом.
- Как это? –
принялись уточнять гости и услышали в ответ короткое:
- Божьим судом!
Из группы иноземных
гостей вышел купец и, кланяясь Мстиславу, пояснил:
- У нас на родинье,
для решения таких споров назначьается поединок…
- Я готов! – не
дослушивая, тут же сделал шаг вперед Борис Давыдович.
- Однако я еще
сказаль не всьё! – поклонился и ему иностранец. – Твой отвьетчик, как мы все
видим, измучен и, очьевидно, сильно избит. Поэтому он может выставить вмьесто
себя более сильного человьека. Если, конечно, найдется такой, чтобы вступить в
поединок с таким богатырьем, как ты!
- Найдется! –
послышался из толпы уверенный в своих силах голос.
Князь Илья вздрогнул
- таким знакомым показался он ему, вгляделся в толпу, но так и не смог
различить, кто из множества враждебных ему лиц захотел вдруг помочь ему.
- Ну, князь Илья? –
обратился к нему Мстислав. – А что ты сам скажешь на это?
Тот поднял на него
глаза и, подумав, ответил:
