Уже в первом номере новою издания 20 ноября была опубликована статья Иосифа Джугашвили. Она начиналась словами: «Великая Русская Революция началась!.. Мы находимся накануне великих событий... Хватит ли сил у пролетариата, чтобы дойти до конца по этому пути, хватит ли сил у него, чтобы выйти с честью из этой гигантской, кровопролитной борьбы, которая предстоит ему на этом пути?» Сам он был уверен: «Да, хватит!»
Многим казалось, что свержение ненавистного самодержавия уже не за горами. Все говорило о назревшем взрыве, гарантирующем успех революции. Во время всероссийской октябрьской стачки баррикадные бои прошли в Харькове, Екатеринославе, Одессе. На окраинах городов ревели гудки бастующих заводов, рабочие дрались с полицией. В ряде мест Закавказья стачка переросла в восстание. Более чем в 50 городах России возникли Советы рабочих депутатов, в Грузии Советы явочным порядком вводили 8-часовой рабочий день, осуществляли контроль над ценами, за работой коммунальных и торговых предприятий.
Но это еще не означало победы. И Иосиф Джугашвили в эти дни предупреждает, что недостаточно требовать от власти отдельных уступок. «Пролетариат, — писал он, — не распылит свою энергию на неразумные требования. К царскому самодержавию у него только одно требование: долой его... Только тогда, когда вооруженный народ выступит во главе с пролетариатом, поднимет знамя всеобщего восстания, — только тогда может быть свергнуто опирающееся на штыки царское правительство».
Разворачивающиеся в стране события подтверждали оптимистические надежды. 26 октября восстали солдаты и матросы Кронштадта, 30—31 октября поднялись моряки во Владивостоке, а в середине ноября вспыхнуло восстание матросов в Севастополе. Площади и улицы городов заполнялись возбужденными толпами народа, жаждавшего великих перемен.
На успех надеялось и руководство партии. 8 ноября из эмиграции вернулся в Россию В.И. Ленин, и на следующий день в Петербурге вышел первый номер еженедельной большевистской газеты «Новая жизнь»; с ее страниц прозвучал призыв к всеобщему восстанию. Конечно, сторонники Ленина были не единственными, кто добивался перемен в России. В годы Советской власти эта тема упрощалась, и следы ретуширования причин поражения Первой русской революции долго оставались неразличимыми на картине всеобщей истории.
Предметом особого умолчания долгое время оставался почти тривиальный факт: как среди участников оппозиции, так и сторонников царского правительства было много евреев. Не считая основной еврейской организации «Бунда», особенно много их было в той части РСДРП, которая составляла меньшевистскую фракцию, но они находились в рядах эсеров, анархистов и либералов.
В середине 1905 года сын крупного одесского еврея зернопромышленника Александр Гельфанд (Парвус) финансировал нелегальную переправку из-за границы в Россию Лейбы Бронштейна (Троцкого), который сначала скрывался в Киеве, а затем в Финляндии. В октябре 1905 года Троцкий всплыл в Петербурге, появившись на заседании местного Совета рабочих депутатов. Еще в 1904 году в Мюнхене Парвус совместно с Троцким начал разрабатывать обоснование «перманентной» — непрерывно продолжающейся, постоянной революции с целью ее практического осуществления в России.
Опираясь на деньги Парвуса, Троцкий сумел попасть в состав руководства Петербургского Совета, а вскоре в российской столице появился и сам «меценат». Видный коммерческий делец, имевший прочные связи с влиятельными кругами Германии и Османской империи, Парвус легко скупил и открыл в столице ряд газет. В их числе была либеральная «Русская газета». Одновременно он субсидировал издание меньшевистского органа печати «Начало», редактирование которого было поручено Мартову.
Одной из причин неудач «пятого года» явилось то, что, возбуждая к революционному захвату власти в столице, организаторы событий практически не принимали во внимание то, что Россия являлась крестьянской страной. Позже в предисловии к книге «На путях к Октябрю» Сталин писал, что Троцкий «в 1905 году... «просто» забыл о крестьянстве как революционной силе, выдвигая лозунг «без царя, а правительство рабочее», т. е. лозунг революции без крестьянства. Даже Радек, этот дипломатический защитник «перманентной революции», вынужден теперь признать, что «перманентная революция» в 1905 году означала «прыжок в воздух» от действительности».
