— Одень.
Укрепив это допотопное устройство на бледной, как вымя мокрицы, переносице, я наконец понял чего он добивался — он хотел вернуть себе чувство собственного достоинства. Пусть он сам ничего не видит, но должен знать, что выглядит нормально.
— А теперь…
Не дав ему договорить, я положил свою ладонь на хрупкое плечо его зарождавшейся самоуверенности.
— А теперь ты будешь слушать меня.
— Кто ты такой?!
— Это ты вряд ли когда–нибудь узнаешь. Тебе достаточно понять, знать, что я могу сделать с тобой все, что угодно.
— Кое–что ты уже сделал, — злобно осклабился он.
— Вот и хорошо, что ты все правильно понял. Теперь отвечай на мои вопросы.
— А если я не буду?
— Буду делать тебе больно. Опять больно. Но надо терпеть эту боль. Глупо упорствовать. Я ведь не стану требовать от тебя государственной тайны.
— Моя работа не связана с государственной тайной.
— Кстати, где ты работаешь?
Он поерзал, поскрипел суставами стула.
— В одной фирме.
— Чем она занимается?
— Да всем. Торговая фирма. То рис, то картон. Кем я там работаю? Можно считать, что сейчас вместо замдиректора.
— Когда ты там должен появиться?
— Не позже одиннадцати.
— Слушай меня внимательно. — Мои пальцы с каждым словом сжимали его плечо все сильнее, — я прибыл к тебе в гости на неделю или чуть больше. Если все закончится нормально, я расплачусь с тобой, тебе не придется нуждаться остаток жизни.
— Ты вернешь мне зрение? — тихо спросил он.
— Нет, этого я сделать не могу, но если ты не будешь мне мешать, то будешь жить лучше многих зрячих. Ты меня понял?
Он молчал.
— Ты меня понял?!
Он все молчал.
— Если ты попытаешься мне мешать, кричать, звать на помощь, стучать в стены соседям, я превращу тебя в Иова.
— В кого?
— Тебе будет очень, очень плохо, намного хуже, чем теперь. Ты меня понимаешь?
— Не понимаю, но верю.
— Слава Богу, ты начал хоть что–то соображать. Сейчас ты позвонишь к себе на работу и скажешь, что ты от них увольняешься. Насовсем. Попросишь, чтобы тебя больше не беспокоили, ты уезжаешь, понял?
— Да?
— Говори номер.
Набрав семь цифр, я приставил трубку к его уху.
— Говори.
Почему–то я был уверен, что он, едва услышав голос, кого–нибудь из знакомых завопит, прося о помощи, но произошло совсем по другому. Он тупо повторил мой текст, несколько раз кивнул в ответ на услышанные слова.
— Все? — спросил я.
— Все, — покорно кивнул он.
Сошло глаже, чем я рассчитывал. И это меня не обрадовало, есть какая–то заковыка в этой простой истории.
Сняв ботинки, я пошел в ванную.
— Послушай, где у тебя порошок?
— Какой порошок?
— Ванну помыть.
— Зачем? — в его голосе послышался новый ужас, интересно даже, что он себе вообразил?
— Чтобы ее взять.
— И у-унести? Тебе нужна моя ванна? Она что, золотая?
На этом мой первый разговор с этим кретином закончился.
5
Иван Рубинович Бубнов поселился на Северошахтинском вокзале. В старинном вагоне, когда–то использовавшемся сталинскими начальниками для своих поездок в глубинку. В Северошахтинске такой вагон, лет тридцать назад, навсегда отцепленный от правительственного каравана, сохранился. Музейной или мемориальной ценности он не представлял (хотя возил в своем чреве и Ворошилова и Микояна). Тем не менее местным железнодорожным начальством был взят под негласную опеку. Его подкрашивали, ремонтировали, держали внутреннее убранство в неприкосновенности. Настал день, когда у одного, современно мыслящего деятеля, появилась богатая мысль — использовать вагон в качестве стилизованного бордельчика. На пяток роскошных купе, не больше. Кухня в вагоне имелась, установить холодильник не представляло труда. Как здорово прокатиться по дымным и диким уральским предгорьям с самоваром, полным финской водки, поваляться втроем с симпатичной девицей и тенью какого–нибудь наркомана на мирно и мерно покачивающейся полке.
Идея была реализована.
Обогнув приземистое серое здание вокзала, миновав таинственное здание багажного отделения, Колпаков подошел к стоящему в роскошном тупике вагону. Тупиковый холм был превращен в клумбу, которая должна была изображать красное сердце пронзенное белой стрелой. Получилось не очень, но местные клумбоводы обещали еще постараться.
