Это подействовало.
— Какие они нелюдимы… — начала было говорить Люциина мама, но на неё шикнули другие мамы, и разговор про нас замяли. На душе стало легче.
Теперь расскажу всё по порядку, чтобы ничего не упустить.
Понятное дело, девочки уплетали конфеты и без конца разговаривали да смеялись. Я не знаю, почему так часто смеются девчонки. Что касается нас, то мы сидели рядом, чинно и важно разливали фруктовую воду по чашкам.
После того как все мы немного поели, мама Фатымы произнесла небольшую речь.
— Будем верить, — сказала она, — в настоящую дружбу между нашими детьми! Желаем им всем вместе и дружно сходить в летний поход!
Но у нас был свой тост.
— За дружбу и так далее! — тихонько сказал Ахмадей.
— За красных мушкетёров! — добавил Яша. Мы разом выпили фруктовую воду.
Всё шло тихо и гладко. Скоро мамы ушли, осталась только Манина бабушка.
Мы тоже собирались смыться, когда внезапно в саду появился Мурат. Он помахал рукой Фатыме, скрылся, а потом появился снова. Я так и ахнул. Рядом с ним шагал лобастый мальчик, тот самый, с которым мы познакомились, когда искали дом Аксакова.
— Заходите, мальчики, что же вы опоздали? — крикнула им Фатыма.
Отсюда мы заключили, что она пригласила их на «Вечер дружбы». Это надо было понимать как вызов нашим мальчикам. Имея столько порядочных мальчишек в своём дворе, приглашать чужих, с другого двора! Большего оскорбления для нас нельзя было и придумать.
Не я один так думал. Ахмадей даже побледнел от обиды.
Между тем все девочки начали ухаживать за своими гостями. Фатыма поставила перед лобастым тарелку с ягодами. Зуляйха подала ему чай. Маня тоже отломила кусок от своего шоколада и протянула Мурату.
«Ну, погоди же! — подумал я. — Как защищать — так Мансур! А как шоколады дарить — так другой!»
Я поднялся и сказал ребятам:
— Ну их! Уйдём!
— Сиди! — прошипел Ахмадей, не сводя глаз с лобастого.
— Мы же решили смыться! — напомнил я.
— Молчи! Чего тебе! Сам знаю! — рассердился Ахмадей.
Я не стал настаивать. С тех пор как Маня уступила свой шоколад Мурату, я потерял всякий интерес к нашему вечеру. Даже до чак-чака не дотронулся.
Когда вечер кончился и все расходились, я подошёл к Ахмадею.
— Как ты думаешь, — спросил я его, — может быть, надо отколотить их?
— Не сейчас, — сухо ответил Ахмадей.
А Яша поднял руку и торжественно произнёс:
— Мушкетёры не прощают измены! Они мстят!
У девочек вовсю развернулась подготовка к походу.
Фатыма успела уже договориться с туристическим бюро, чтобы во дворе нашего дома провести общее собрание мальчиков и девочек, посвященное походу. Фатыма сама написала объявление на большом листе бумаги.
«Всем мальчикам и девочкам «Большого оркестра»! — было написано крупными буквами. — Завтра у нас состоится интересный доклад о походе туристов. Наш маршрут будет называться «Сердце Урала». Приглашаются все, кто желает стать туристом».
В назначенный час во дворе собрались все девочки. Из мальчиков был один я. Конечно, красные мушкетёры не прощают, и после всего того, что было на «Вечере дружбы», мне не следовало ходить на это собрание. Но уж очень хотелось послушать про будущий поход.
Остальные мальчишки играли за сараем и отказались прийти на собрание. Понятное дело, Ахмадей не захотел плясать под дудку Фатымы.
Когда явилась очкастая тётя из туристического бюро, Фатыма послала меня за сарай, чтобы я снова пригласил остальных ребят.
— Иди, не мешай нам, кукла! — обозвал меня обидным словом Яша. — Мы не девчатники…
Мне очень не хотелось слыть «куклой». От обиды я больше ничего не мог сказать и побежал туда, где проходило собрание.
— Они не хотят слушать доклад! — громко объявил я.
— Ну что ж, начнём и без них, — решила Фатыма. Тетя в очках только что начала говорить нам про горы и леса, как из-за крыши сарая прилетело тухлое яйцо, брошенное кем-то из ребят. Оно упало рядом с тётей, чуть не задев её.
— Невозможные хулиганы! — возмутилась пришлая тётя. — Видали вы это?
Все девочки заахали. Доклад пришлось прервать, и за сарай побежала Фатыма, чтобы выяснить, кто это сделал. Но там она не застала никого.
Как только тётя начала рассказывать дальше, откуда-то из-за гаража поднялся свист. Волей-неволей пришлось прервать собрание. Тётя из туристического бюро очень обиделась и заявила нам:
