Однако подготовка к экзаменам не могла поглотить все наши интересы.
Девочки очень загорелись мечтой о походе. Теперь они только об этом и говорили. Мальчики не вмешивались в эти разговоры. Куда интереснее было поспорить о футбольном матче или о шахматной битве наших гроссмейстеров с заокеанскими мастерами. Мы с удивлением сообщали друг другу, что Смыслов отлично поёт, болели за наших баскетболистов, переживали удачи и неудачи футбольного сезона.
— Центр нападения в московском «Динамо» не работает левой ногой! — горячился Яша. — А то бы они показали армейцам!
— Ну тебя! — возражал Ахмадей. — Дело не в левой ноге. Я скажу вот что: скорости нет. Армейцы быстрее бегают.
К экзаменам каждый готовился по-своему. Одни не поднимали головы от стола, другие больше надеялись на шпаргалки.
Чего только не происходило в «Большом оркестре» накануне двадцатого мая! Искандер, на всякий случай, записал формулы на ноготь большого пальца. Яша переписал решения самых трудных задач на бумагу и прикрепил её на подошву ботинка. Кто догадается, зачем ученик рассматривает свой каблук!
Люция записала английские слова на пёстрый носовой платочек.
— Мы все запаслись ответами, и ты готовься, — посоветовала она Фатыме.
Но та только пожала плечами:
— Зачем мне шпаргалки!
И всё же Фатыма выбрала из букета цветок сирени с пятью лепестками (чтобы сдать на «пять»!) и проглотила его с вечера накануне экзаменов.
Наконец настал солнечный день, когда на Доске отчёта около каждой фамилии появилось слово «перешёл», написанное рукой дяди Яфая. «Большой оркестр» глубоко вздохнул: окончился ещё один учебный год. И самое главное — никто не оставался на второй год, даже не получил переэкзаменовки. Теперь можно было как следует отдохнуть до первого сентября!
Мамы воспользовались этим поводом, чтобы снова помучить нас, мальчишек.
— А почему бы нам не устроить нашим детям общий вечер по случаю окончания учебного года? — носилась из квартиры в квартиру Люциина мама. — Нам самим не оказывали подобного внимания. Пусть дети ощутят нашу заботу. Кстати, мальчики и девочки соберутся вместе… Это им полезно!
Девочки восторженно приняли идею вечера. Нас она, конечно, не порадовала. Этого ещё только не хватало!
— Товарищи мушкетёры, давайте откажемся! — предложил Яша.
— Нельзя, — вздохнул я, — мамы сами придут на вечер и нас обяжут.
Против этого довода никто не стал спорить.
— Посидим чуточку, потом сбежим! — посоветовал Яша.
— Ничего другого не остаётся, — согласился Ахмадей.
Ох, и досталось же мне в тот вечер! Вместе с девчонками я помогал своей маме. Почти из каждой квартиры выносили столы и стулья. Потом, когда столы накрыли скатертями, получился один длинный стол.
Люциина мама сама сходила на базар, накупила всякой всячины. Когда всё это расставили на столе, то выглядело как на Первое мая.
Конфет было — хоть горстями забирай в карманы! Шоколаду — меньше: плитку делили пополам. Но и это немало! Мы ведь не девчонки, на шоколад не падки!
Четыре мамы пекли для нас пирожки и беляши; то и дело я забегал домой, чтобы посмотреть, как моя мама варит чак-чак. Я уверен, что мало кто знает это башкирское кушанье. Тот, кто отведал его когда-либо, поймёт, почему я с нетерпением ждал чак-чака. А кто никогда не пробовал, пусть приезжает в наш дом. Угостим, не жадные!
К чаю поставили душистый мёд, который называется липовым. Когда о чём-нибудь хотят сказать плохое, говорят: «липовый». К липовому мёду это не относится!
Ну, про цветы не буду говорить. Букетов всяких наставили столько, что через стол трудно было разглядеть друг друга.
Но, как известно, у нас во дворе ничего не проходит гладко. Вот и «Вечер дружбы» начался не так, как планировали его мамы. Они во что бы то ни стало хотели рассадить нас вперемежку с девчонками. Кто с кем больше дрался, того и собирались посадить рядом. Я не знаю, почему так решили. Может быть, чтобы друг к другу привыкали и не дрались потом? До чего же наивно рассуждают иногда мамы!
Одним словом, мы наотрез отказались — не стали садиться рядом с девчонками.
— Или отдельно, или вообще не будем праздновать! — категорически заявил Ахмадей.
