— Нет такой статьи, чтобы судить меня, — проговорил он, давясь от смеха.
Меня рассердили его нахальные слова. Что есть мочи я крикнул:
— Прекратить! Суд идёт!
Яша сразу осекся и сделался дисциплинированным. Теперь он не хохотал.
— Ну что вы, ребята! — сказал он, поглядывая то на меня, то на Ахмадея. — Я могу вам придумать другую игру, поинтереснее. Хотите?
Но Ахмадей уже вошёл в роль:
— Именем закона, — сурово проговорил он, одним глазом косясь на меня, — мы привлекли к суду Яшку, именующего себя Чёрным плащом, за обман товарищей…
Ахмадей сделал передышку и опять покосился на меня.
— И вообще… — подсказал я.
— И вообще! — живо подхватил Ахмадей.
— А ещё за подлог, — опять подсказал я. — Он сам подбросил монету в яму, чтобы мы поверили в клад.
— Неправда! — воскликнул Яша.
— Нет, правда! — подтвердил я. — Ты показывал эту монету ещё тогда, когда хотел отобрать кишку.
Яша рванулся к двери, чтобы улизнуть, но я всё время был настороже — живо загородил ему дорогу. Яша ожесточился:
— Не признаю я ваш суд!
— Ах, вот как! — закричал Ахмадей. — Мансур, связать его!
Я вытащил из кармана бечёвку, и Яшка сразу стал уступчивее.
— Во всех городах, где я жил до сих пор, у меня было много друзей, — проговорил он. — Но таких, как вы, не было. Судить товарища! И за что? За купцов, которые для вас сокровищ не спрятали. Мечтали быстренько разбогатеть, да не вышло!
После его речи, высказанной вне очереди — раньше прокурора, — мне стало грустно. Действительно, разве можно наказывать Яшку из-за проклятых купцов?
— А ты помалкивай, пока тебе не дали слова, — попытался утихомирить его Ахмадей, но ничего из этого не вышло.
— Хотели разбогатеть! — горячо продолжал Яша. — Всё себе да себе! Нет, чтобы про других подумать. Про всех, про город свой подумать!..
— А что мы можем думать про город? Разве мы горсовет? — спросил я, стараясь отвлечь Ахмадея от суда.
— Люди уморились от жары, вот что! — Яша повернулся ко мне: — Тридцать градусов! Дышать нечем! Об этом вы не думали?
— Так что ж из того, что жара, — попробовал возразить я. — При чём тут мы?
— «При чём»! — развёл руками Яша. — Арыки можно создать, как в Ташкенте. Для начала в центре, а потом повсюду.
Заметив наш интерес, Яша с жаром продолжал:
— Никому в голову не пришла мысль про арыки, а нам пришла!
Я всё ещё держал в руках верёвку, но тут решил незаметно бросить её в угол. Наш суд явно провалился.
— Про арыки я тоже думал, да только до поры молчал, — высказался наконец Ахмадей. — Теперь, пожалуй, наступило время!
Так нам пришлось отказаться от суда и переключиться на благоустройство города.
Весь следующий день мы занимались обсуждением Яшиного проекта. Первый арык решено было пустить по нашей улице. Сначала неясно было с водой: действительно, не отводить же её из реки — тут и с бульдозером на полгода работы хватит! А там жара кончится.
Однако вопрос решился неожиданно просто.
— Водопроводные краны!.. На улице!.. — неожиданно выпалил Яша.
Мы с Ахмадеем даже затанцевали от радости. Ох и голова же у этого Яшки!
Яша тут же сбегал домой, принёс лист бумаги и принялся вычерчивать план улицы. А Ахмадей ходил, заложив руки за спину, и диктовал ему:
— Первый водопроводный кран у здания двадцатого магазина. Потом идёт наш. Ещё один кран рядом с ювелирным магазином. Потом — здание почты.
— А на той стороне? — напомнил я. — Забыл, что ли?
Всего решили открыть шесть кранов.
Ключ для открывания этих самых кранов поручили достать мне. И понятно: я сын дворника, не лезть же чужим людям в карман маминого фартука!
Когда всё было готово и Ахмадей дал команду приступить к операции, произошла заминка.
Меня давно мучило одно сомнение, и вот в последнюю минуту я решил поделиться им с товарищами:
— А уши не надерут? Как думаете?..
Ахмадей и Яша отнеслись к моему предположению серьёзно.
— Опять придётся ждать ночи! — в сердцах сказал Ахмадей.
А Яша даже произнёс целую речь.
— Конечно! — говорил он, горько усмехаясь. — Со взрослыми всегда так! Можно самое распрекрасное дело придумать — и никакого понимания! «Это не детское дело!», «Пожалте на техническую станцию!», «Поговорите с вожатым!» — Яша так размахивал руками, что нам с Ахмадеем пришлось посторониться. — И главное, своей же пользы не понимают! Конечно, арыки — пустяки, так, плюнуть, а насколько лучше жить станет! Вот увидите — наутро раскричатся. А немного подышат прохладным воздухом — сами благодарить нас будут!..
