— Может, Яшку судить следует, а? — предложил я наобум.
— Судить, говоришь? — сразу остановился Ахмадей.
— Конечно, — заторопился я. — За обман товарищей и враньё…
Ахмадей задумался.
— Наверно, подходящей статьи нет.
— Придумаем, ежели нет. А судить его следует.
— Впрочем, насчёт статьи выясним. Сбегай к Люции. Не может быть, чтобы в их библиотеке не было судейских книг!
— Статью найду, — заверил я Ахмадея. — И сам буду прокурором!
Гляжу, ему не понравилось моё заявление.
— Нет, не станешь ты прокурором. У настоящего прокурора и голос должен быть авторитетным — допустим, как мой, — и кулаки крепкие…
Думаю себе: перегнул Ахмадей — зачем прокурору крепкие кулаки? Однако спорить с ним было бесполезно.
— Что ж, согласен и на судейство, — примирительно проговорил я.
Ахмадей вскипел:
— Я сам его буду судить, потому что я зол на него!
— Я тоже зол! — заупрямился я. — Он у меня кишку отбирал!
Мой друг насупился:
— Так и быть, в свидетели тебя выдвигаю. Мало тебе этого? Будешь заседателем. Знаешь, какие права у народного заседателя?
Ну что ж, думаю, придётся согласиться на заседателя. Без заседателя тоже нельзя заседать!
Суд — канительное дело. В этом мы убедились с первого же шага… Ещё если бы нам приходилось судиться! А то никакого опыта. С одной этой статьей, сколько было возни.
Люция вынесла из отцовской библиотеки три сборника законов. Ни в одном из них мы не нашли подходящей статьи про обман товарища… Вот ведь, значит, не предусмотрели!
Конечно, если бы с нами был сам Яшка, он живо придумал бы что-нибудь. Однако Яшка не показывался. Кроме того, до поры до времени мы должны были скрывать от него свои планы. Оставалось одно: самим придумать наказание.
— Как ты думаешь, ежели связать его… Но я сразу отверг этот план:
— Связывают только на кораблях. Я в кино видел…
— Так что же делать?
— Оштрафовать его — так откуда он деньги возьмёт? — начал рассуждать я. — Посадить в тюрьму хоть ненадолго? Нет во дворе тюрьмы!.. Все наказания какие-то однообразные! Может, высечь шомполами? Но это только при крепостном праве делали… И вообще, что высечь, что отколотить — никакой разницы!
Ахмадей вышел из терпения:
— По-твоему получается, что его нельзя тронуть даже пальцем! Какой же это суд, ежели не наказывать?
Я и сам понимал правоту Ахмадея. Тёр ладонью лоб, за уши хватался: иногда это помогает, чтобы мысль быстрее работала.
— Ну, вот что: довольно разговоров! — Ахмадей стукнул кулаком по ящику, на котором сидел. — Запрём его на месяц в сарае!
Тут во мне заговорило чувство жалости: целый месяц просидеть в сарае!
— Знаешь, — сказал я неуверенно, — на месяц, по-моему, долго.
Ахмадей неодобрительно покачал головой:
— А ещё в прокуроры просился!
— Так ведь родители будут искать его, — не сдавался я. — Ещё и нам самим попадёт!..
Ахмадей задумался.
— Что ж, ничего не остаётся: запрём на один день и строгий выговор объявим.
Это еще, куда ни шло, и я согласился.
В тот вечер мне пришлось быть не только народным заседателем, но и милиционером. Около восьми часов вечера, когда малыши убрались по домам, а из окон стал доноситься звон посуды, я арестовал Яшку на площадке четвёртого этажа.
Яша заинтересовался арестом:
— Мы ни разу не играли в милиционеров. Кому это пришло в голову? Вот здорово! Только договоримся так: я буду милиционером, а ты задержанным. Мне это больше подходит.
— Помалкивай! Будешь объясняться с Ахмадеем, — сказал я сурово.
В сарае, куда я привёл Яшку, было темновато. Ахмадей сидел на ящике, и лицо у него было строгое. Общий вид судьи портили только рыжие волосы, которые уж очень топорщились. Но что поделаешь, коли они такие непокорные!
— Послушай-ка, Ахмадей, — обратился к нему Яша. — Здорово это ты придумал! Должен сознаться, ни в одном городе мне не приходилось играть в милиционеров.
Судье, наверно, не понравилось поведение арестованного. Он поднялся на ноги.
— Шутки в сторону! Хватит, доигрались, — сказал он. — Так и знай: мы решили тебя засудить.
Яша с удивлением оглянулся на меня.
— Будем судить строго и за обман товарищей, и вообще, — подтвердил я.
У Яши постепенно менялось лицо. Вдруг у него раскрылся рот, и он начал хохотать, одной рукой придерживая живот, другой — штаны.
